Richard Gasquet sera le seul Français vendredi en quart de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, un tournoi qui devra une nouvelle fois se passer prématurément de Roger Federer , victime des 27 aces du géant américain John Isner .

La journée a bien commencé avec la qualification du Biterrois, convaincant face à Kei Nishikori avant que le Japonais soit contraint à l'abandon. Gilles Simon s'est ensuite bien battu, mais en vain, contre Novak Djokovic . Puis en soirée, Jo-Wilfried Tsonga a livré un match bien pauvre au Tchèque Tomas Berdych .

Décidément, Bercy réussit peu à Federer, battu en trois sets 7-6 (7/3), 3-6, 7-6 (7/5). Certes, le champion suisse figure bien au palmarès de l'épreuve parisienne (en 2011), mais en onze participations, il n'y a atteint que trois fois le dernier carré. Presque une misère au regard de sa suprématie sur le tennis en salle depuis plus de dix ans.

La faute au calendrier qui place Bercy entre deux objectifs majeurs pour lui : le tournoi de Bâle, sa ville natale où il vient de s'imposer dimanche pour la septième fois, et le bouquet final du Masters. "Ma préparation pour Paris n'est jamais idéale", a reconnu le N.2 mondial.

Bien préparé ou pas, personne n'aime rencontrer John Isner , même si le double mètre sudiste. Pour peu qu'il soit dans un bon jour au service, ce trentenaire est impossible à breaker et tout se joue dans les tie-breaks.

C'est ce qui est arrivé à Federer à deux reprises cette année. A l'US Open, il s'en était tiré à son avantage (7-6, 7-6, 7-5), mais jeudi les éclairs ne sont pas sortis de sa raquette.

- Nadal sauve une balle de match -

"J'aurais peut-être dû changer quelque chose, mais je ne sais pas trop quoi. On ne peut pas dire que j'aie fait un mauvais match. Il a continué à servir à 230 jusqu'à la fin", a commenté le Suisse, qui a appelé le kiné, fait rare pour lui, pour une douleur au bras sans gravité.

Le soigneur n'a rien pu pour Nishikori, obligé de jeter l'éponge à 4-1 dans la seconde manche à cause de douleurs aux abdominaux. Avant cela, Gasquet avait livré une grosse bagarre au N.7 mondial pour arracher le premier set 7-6 (7/3). Si d'aventure le Japonais renonçait au Masters, le Français, pour le moment 9e à la Race, serait en position de le remplacer à Londres. Mais Nishikori ne pense pas en arriver à cette extrémité.

En quarts, Gasquet affrontera Andy Murray , qui a envoyé un inquiétant message aux Belges en balayant leur N.1 David Goffin 6-1, 6-0 à trois semaines de la finale de la Coupe Davis. Le Saladier d'argent se jouera certes sur terre battue et non sur dur, mais tout de même.

Simon n'a pas pu empêcher Djokovic de remporter son 19e match d'affilée et ses 25e et 26e sets 6-3, 7-5, mais il a donné du fil à retordre au N.1 mondial, qui a même perdu cinq fois son service (et réussi sept breaks !).

Tout le contraire de Tsonga, qui a fait bien trop de fautes (27) pour gêner Berdych, vainqueur 6-3, 6-4. Tracassé par des douleurs au genou, le Manceau n'a pas voulu se cacher derrière ce problème. "Il y a des années que je n'ai pas joué sans rien avoir. Ce soir, je n'ai pas perdu à cause de mon genou mais parce que j'avais un adversaire de qualité, qui m'a tenu la tête sous l'eau", a-t-il dit.

Les affiches des quarts de finale seront Gasquet-Murray, Djokovic-Berdych, Ferrer-Isner et Wawrinka-Nadal.

L'Espagnol a eu toutes les peines du monde à se défaire du grand serveur sud-africain Kevin Anderson (20 aces) en trois sets 4-6, 7-6 (8/6), 6-2, sauvant même une balle de match dans le tie-break de la deuxième manche.

Les résultats de jeudi (8e de finale) :

Novak Djokovic (SRB/N.1) bat Gilles Simon (FRA/N.14) 6-3, 7-5

Tomas Berdych (CZE/N.5) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.9) 6-3, 6-4

Stan Wawrinka (SUI/N.4) bat Viktor Troicki (SRB) 6-4, 7-5

Rafael Nadal (ESP/N.7) bat Kevin Anderson (RSA/N.11) 4-6, 7-6 (8/6), 6-2

David Ferrer (ESP/N.8) bat Grigor Dimitrov (BUL) 6-7 (4/7), 6-1, 6-4

John Isner (USA/N.13) bat Roger Federer (SUI/N.3) 7-6 (7/3), 3-6, 7-6 (7/5)

Richard Gasquet (FRA/N.10) bat Kei Nishikori (JPN/N.6) 7-6 (7/3), 4-1 (abandon)

Andy Murray (GBR/N.2) bat David Goffin (BEL/N.16) 6-1, 6-0