Gilles Simon n'était pas content de lui mercredi malgré sa victoire en cinq sets au deuxième tour de l'Open d'Australie sur le Russe Evgeny Donskoy en cinq sets 6-3, 5-7, 7-6 (7/1), 4-6, 7-5 et près de quatre heures de jeu.

"J'ai eu l'impression que c'était lui le meilleur joueur sur le terrain. Heureusement j'ai des jambes et je m'en suis servi", a commenté le Français, tête de série N.14.

Simon, 15e mondial, s'en voulait de ne pas avoir réussi à enfoncer le clou dans le deuxième set, alors que Donskoy, 91e mondial, "était en train de rater son match". "Je lui ai donné trop de signaux, il s'est mis à mieux jouer et c'est devenu dur", a-t-il dit.

Les choses auraient pu encore plus mal tourner si le Français n'avait pas sauvé trois balles de set à 5-6 dans la troisième manche avant de prendre l'avantage dans le tie-break.

"J'ai fait un premier tour poussif, un deuxième extrêmement laborieux. Difficile d'être satisfait mais il reste la victoire", a-t-il reconnu.

Simon n'a pas voulu évoquer les douleurs à l'épaule et aux abdominaux qui ont perturbé sa préparation, mais il a quand même semblé gêné, notamment au service.

Au prochain tour, il affrontera l'Argentin Federico Delbonis, 53e mondial, un joueur qui "sert bien et tape très fort", contre lequel il a perdu deux de ses trois duels.