Venus Williams s'est qualifiée pour les quarts de finale de l'Open d'Australie en battant la Polonaise Agnieszka Radwanska , N.6 mondiale, en trois sets 6-3, 2-6, 6-1, lundi à Melbourne.

C'est la première fois que l'aînée des soeurs Williams, 34 ans, atteint ce stade dans un tournoi majeur depuis l'été 2010. Elle s'était à l'époque arrêtée en demi-finale de l'US Open.

L'ancienne N.1 mondiale avait commencé à décliner l'année suivante. Touchée par une blessure à une hanche et un virus, elle n'avait disputé que quatre tournois en 2011.

Elle avait appris cette même année qu'elle était atteinte du syndrome de Gougerot-Sjögren, une maladie auto-immune, causant sécheresse des yeux, douleurs articulaires et surtout grosse fatigue.

La septuple lauréate de "Majeurs", dont cinq Wimbledon, avait dégringolé au classement (134e début 2012) pendant que sa petite s?ur Serena continuait d'empiler les couronnes en Grand Chelem (18 au total).

Mais elle n'avait jamais abdiqué et a vu ses efforts en partie récompensés l'an dernier par une année encourageante où elle a terminé dans le Top 20.

Aujourd'hui 18e mondiale, Venus Williams avait entamé le cru 2015 par un titre à Auckland, le 46e de sa carrière.

Lundi soir, elle a fait la différence sur Radwanska, demi-finaliste l'année passée, par sa force de frappe (43 coups gagnants contre 23).

Si elle continue sur sa lancée, elle pourrait retrouver sa soeur Serena en demi-finales. Mais elle devra pour cela battre sa compatriote Madison Keys, 19 ans.