Le Serbe Novak Djokovic est plus que jamais le roi de Melbourne, où il est devenu dimanche le premier joueur de l'ère Open à remporter cinq fois l'Open d'Australie, en battant Andy Murray .

Avec ce cinquième sacre dans l'hémisphère Sud, son huitième en Grand Chelem, le N.1 mondial dépasse Roger Federer et Andre Agassi , qui se sont imposés à quatre reprises en Australie.

Une légende australienne, Roy Emerson , a fait mieux que Djokovic en remportant six fois le tournoi, mais c'était juste avant le début de l'ère professionnelle, en 1968.

"Nole" a justement reçu le trophée des mains du champion "Aussie", vainqueur sur son sol en 1961 et de 1963-1967.

Réussir à remporter cinq fois ce tournoi est une gigantesque performance à une époque où le Serbe doit compter avec la concurrence, également, de Rafael Nadal et de Roger Federer .

Mais cette année, l'Espagnol et le Suisse ont été éliminés respectivement en quarts de finale et au troisième tour. Djokovic, qui avait achevé 2014 en boulet de canon avec un troisième titre d'affilée lors du Masters, a encore été au-dessus du lot.

Après cinq tours sans lâcher un set, le Serbe avait rencontré ses premières difficultés en demi-finale face au tenant du titre, Stan Wawrinka , qui l'avait éliminé en quarts l'année passée.

Le Serbe s'était imposé en cinq sets (7-6 (7/1), 3-6, 6-4, 4-6, 6-0) au terme d'un match un peu bizarre où il n'avait pas joué son meilleur tennis, alternant les hauts et les bas.

- Murray maudit -

Dans cette finale, perturbée quelques minutes par des militants des droits des réfugiés, le Serbe a élevé son niveau pour l'emporter en quatre sets 7-6 (7/5), 6-7 (4/7), 6-3, 6-0 après 3h39 de jeu. Il s'est montré plus opportuniste et a fait parler sa supériorité dans la bataille du fond du court.

Mais il a dû surmonter une certaine malchance, chutant plusieurs fois au point de se blesser au pouce droit dans le premier set. Et son passage à vide physique dans le troisième aurait pu lui coûter cher. "Je me sentais fatigué et j'ai eu besoin d'un peu de temps pour recharger les batteries", a reconnu Djokovic, assuré de rester N.1 mondial avant la finale, alors que Murray, lui, va grimper de la sixième à la quatrième place.

Le Britannique a joué une superbe partition jusqu'au milieu du troisième set. Mais à 3-3, il a perdu de sa concentration, Djokovic a retrouvé de sa superbe et la partie s'est transformée en boulevard à sens unique pour "Nole", qui a aligné neuf jeux de rang.

Vainqueur de l'US Open en 2012 et de Wimbledon en 2013, l'Ecossais ne s'est toujours pas imposé sur le sol australien où il vient de subir sa quatrième défaite en finale.

Il avait perdu en 2010 contre Roger Federer , et déjà face à Djokovic en 2011 et 2013. Mais bien que très déçu, il était satisfait d'avoir atteint sa première finale majeure depuis sa victoire sur l'herbe londonienne.

- Prochaine étape: Roland-Garros -

"Nous avons beaucoup travaillé (avec mon équipe) pour être capables de revenir à ce niveau après une année 2014 difficile", a déclaré Murray, faisant référence à ses difficultés pour retrouver son meilleur niveau après une opération au dos en septembre 2013.

"Malheureusement, cela n'a pas marché ce soir, mais je n'étais pas si loin et je vais travailler dur pour pouvoir y arriver", a-t-il ajouté, sous les yeux de son entraîneur, la Française Amélie Mauresmo.

Avec ce huitième titre du Grand Chelem, Djokovic rejoint des légendes comme Jimmy Connors , Agassi ou encore Ivan Lendl . Outre son quintuplé australien, il s'est adjugé aussi deux fois Wimbledon (2011, 2014) et une fois l'US Open (2011).

Roland-Garros, où il a été deux fois finaliste (2012, 2014), est le seul titre majeur manquant encore à son palmarès. Il aura une nouvelle occasion de changer la donne au printemps prochain.