Kristina Mladenovic a été battue par l'Australienne Daria Gavrilova, mais aussi par le public de Melbourne qui a enflammé la Hisense Arena pendant près de trois heures, vendredi au troisième tour de l'Open d'Australie.

"Une ambiance de dingue!", s'est exclamée la dernière Française en lice, tête de série N.28 et 30e mondiale, battue 6-4, 4-6, 11-9 en 2 h 51 min par la 39e mondiale. Elle était à la fois déçue par la "fin un peu cruelle" de son parcours et contente d'avoir vécu "une sacrée expérience" pour son premier troisième tour à Melbourne.

"C'était dur pour les nerfs, ça hurlait entre chaque point et aussi entre les deux services. C'était difficile de rester dans ma bulle", a dit Mladenovic, assurant qu'elle n'avait "jamais joué dans un tel bruit".

Contre une adversaire moins puissante mais plus mobile qu'elle, elle n'a pas hésité à prendre sa chance malgré l'atmosphère contraire, mais elle a fait trop de fautes (61 contre 30) et ses choix n'ont pas toujours été les bons.

Les échanges ont été longs et acharnés, l'Australienne née à Moscou ramenant énormément de balles. Le troisième set a duré à lui seul 1 h 36 min. Mladenovic a concédé le break fatal sur une double faute.

"Si on joue au calme, ça fait peut-être un autre match", a regretté la quart de finaliste de l'US Open, qui était tête de série pour la première fois.

Après l'élimination d'Alizé Cornet jeudi, il n'y aura pas de Française en deuxième semaine.