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L'Australien Nick Kyrgios s'est qualifié pour les quarts de finale de l'Open d'Australie après sa victoire renversante sur l'Italien Andreas Seppi, bourreau de Roger Federer au tour précédent, en cinq sets 5-7, 4-6, 6-3, 7-6 (7/5), 8-6, dimanche à Melbourne.
Devant un public en délire, Kyrgios est devenu à 19 ans le premier représentant local à atteindre les quarts depuis 2005, année de la finale perdue par Lleyton Hewitt face à Marat Safin .
C'est la deuxième fois que Kyrgios, 53e mondial, atteint ce stade en Grand Chelem après un premier quart de finale disputé à Wimbledon l'an passé.
Présenté comme une future terreur du circuit professionnel, Kyrgios a fait la démonstration de son potentiel en inversant le cours du jeu après avoir été mené 2 sets 0 et dû sauver une balle de match dans la quatrième manche.
D'abord crispé par l'enjeu et l'efficacité au service de Seppi (23 aces), Kyrgios n'a vraiment commencé à exprimer ses capacités que lorsqu'il était au pied du mur.
Après avoir redressé la barre dans le troisième set, il s'est de nouveau retrouvé acculé par l'Italien qui se procurait cette fameuse balle de match à 6-5.
Ce sauvetage a complètement relancé le jeune homme au service pétaradant (25 aces) qui, dans la difficulté, a sorti quelques coups de génie à l'image de ce revers long de ligne pour remporter le tie-break du quatrième set.
Le natif de Canberra a alors fait la course en tête avant de se faire une frayeur quand le Transalpin est revenu de 4-1 à 4-4.
Mais il a ensuite réussi à faire céder Seppi une bonne fois pour toutes. Kyrgios affrontera au prochain tour l'Ecossais Andy Murray , 6e, ou le Bulgare Grigor Dimitrov , 11e.
Résultats de la 7e journée de l'Open d'Australie, disputée dimanche à Melbourne:
Simple messieurs (huitièmes de finale):
Tomas Berdych (CZE/N.7) bat Bernard Tomic (AUS) 6-2, 7-6 (7/3), 6-2
Rafael Nadal (ESP/N.3) bat Kevin Anderson (RSA/N.14) 7-5, 6-1, 6-4
Nick Kyrgios (AUS) bat Andreas Seppi (ITA) 5-7, 4-6, 6-3, 7-6 (7/5), 8-6
Simple dames (huitièmes de finale):
Ekaterina Makarova (RUS/N.10) bat Julia Görges (GER) 6-3, 6-2
Eugenie Bouchard (CAN/N.7) bat Irina-Camelia Begu (ROM) 6-1, 5-7, 6-2
Maria Sharapova (RUS/N.2) bat Peng Shuai (CHN/N.21) 6-3, 6-0
Simona Halep (ROM/N.3) bat Yanina Wickmayer (BEL) 6-4, 6-2