Novak Djokovic et Roger Federer s'affrontent jeudi en demi-finale de l'Open d'Australie dans le 45e duel de leur carrière, les deux champions étant à égalité 22 victoires chacun.

"Je crois que contre Nadal, j'en ai un ou deux de plus (47 en fait). J'ai l'impression d'avoir passé ma vie à jouer contre ces deux là", a dit le N.1 mondial serbe après son quart de finale.

Pour aboutir à ce bilan équilibré, on constate sans surprise que le Serbe, plus jeune de six ans, a d'abord été dominé avant de rétablir la balance. Il n'a pas tardé toutefois à poser des problèmes au Suisse. Dès leur cinquième rendez-vous, en 2007, alors qu'il n'avait que vingt ans et que Federer était au sommet de son art, il le battait pour la première fois en finale à Montréal.

Ces derniers temps, Djokovic l'emporte plus souvent (6 fois sur les 10 derniers matches), mais surtout il gagne les matches les plus importants. Les trois derniers sommets, en finale de Wimbledon, de l'US Open et du Masters, ont tourné en sa faveur.

Il n'en reste pas moins que ses deux dernières défaites sur le circuit lui ont été infligées par le Suisse, en finale de Cincinnati en août et dans un match de poule du Masters en novembre.

En Grand Chelem, Djokovic mène 8 à 6 et n'a plus perdu depuis la demi-finale de Wimbledon en 2012, où Federer a gagné son 18e et dernier titre majeur en date, soit trois victoires d'affilée pour le Serbe.

Difficile de tirer des enseignements de leur début de tournoi. Federer a fait plus forte impression, notamment lors de son quart de finale remarquablement maîtrisé en trois sets contre le Tchèque Tomas Berdych . L'ex-N.1 mondial ne fait pas ses 34 ans.

Djokovic a souffert le martyre en huitième de finale contre le Français Gilles Simon , commettant le total incroyable pour lui de 100 fautes directes. Mais il a repris un meilleur rythme en quarts contre le Japonais Kei Nishikori .

Le choc sera précédé des demi-finales féminines, la deuxième affiche masculine entre le Canadien Milos Raonic , tombeur du Français Gaël Monfils, et le Britannique Andy Murray étant programmée pour vendredi soir.

Serena Williams sera archi favorite contre la Polonaise Agnieszka Radwanska , qui ne l'a jamais battue en huit matches. L?Allemande Angelique Kerber , 6e mondiale, affronte l'invitée-surprise Johanna Konta, première Britannique dans le dernier carré d'un Grand Chelem depuis 1983.

En début de programme, les Français Adrian Mannarino et Lucas Pouille disputent la demi-finale du double messieurs contre le Britannique Jamie Murray, frère d'Andy, et le Brésilien Bruno Soares .

Rod Laver Arena

. A partir de 11h00 locales, 01h00 française:

Adrian Mannarino/Lucas Pouille (FRA) - Jamie Murray/ Bruno Soares (GBR/BRA)

. Pas avant 13h30 locale, 03h30 française:

Serena Williams (USA/N.1) - Agnieszka Radwanska (POL/N.4)

Angelique Kerber (GER/N.7) - Johanna Konta (GBR)

. A partir de 19h30 locale, 09h30 française:

Novak Djokovic (SRB/N.1) - Roger Federer (SUI/N.3)