Roger Federer , qui dispute cette semaine le tournoi sur gazon de Stuttgart, a défendu lundi son choix de ne pas participer à Roland-Garros, en raison de douleurs récalcitrantes au dos, assurant qu'il n'avait pas été motivé par la météo pluvieuse.

"La décision de ne pas jouer à Paris était la bonne. Je n'avais pas envie de venir juste pour le record, de passer un ou peut-être deux tours et de prendre un gros risque", a affirmé le Suisse, qui n'avait jamais manqué un tournoi du Grand Chelem excepté l'US Open en 1999 (65 participations), année de ses débuts aux Internationaux de France.

"J'ai été étonné d'entendre que certains pensaient que je m'étais retiré à cause de la météo (...) Ca n'a rien à voir avec ça. Soit tu es assez fort, soit tu ne l'es pas", a-t-il poursuivi. "Après aussi longtemps, ça n'est pas grave de rater un Majeur. Ce n'est pas l'essentiel de toute façon: l'essentiel, c'est la santé, me sentir bien pour le reste de la saison, de ma carrière et de ma vie."

Le joueur de 34 ans a également eu un mot pour son cadet de cinq ans Novak Djokovic , qui a remporté sur la terre battue parisienne le dernier titre majeur qui manquait à son palmarès: "Pour le tennis, c'est fantastique (...) C'est de classe mondiale, c'est rare. Il l'a fait à la dure, c'est merveilleux de voir que ça a réussi."

Le N.3 mondial, qui assure se sentir "vraiment bien", fera ses débuts à Stuttgart au deuxième tour, première étape de sa préparation pour Wimbledon. "Ce sera une bonne semaine si je vais jusqu'au court et que je joue un match. Ca sera une grande semaine si j'arrive en demi-finale et un rêve de gagner", a-t-il conclu.