Caroline Garcia a ravivé l'espoir dans le camp français en égalisant face à l'Italie (2-2) au premier tour du groupe mondial de la Fed Cup, grâce à sa victoire (4-6, 6-0, 6-2) sur Camila Giorgi, dimanche à Gênes.

La France, qui paraissait condamnée à la défaite samedi soir, après avoir perdu les deux premiers simples sans gagner le moindre set, peut maintenant espérer renverser la situation.

Elle n'a encore jamais remonté un retard de 2-0 dans l'histoire de la Fed Cup. Mais pour y parvenir, les Bleues devront remporter le double face à Sara Errani et Roberta Vinci , les N.1 mondiales, invaincues depuis 18 matches en Fed Cup.

Amélie Mauresmo, la capitaine tricolore, devrait faire confiance pour ce match aux deux jeunes, Kristina Mladenovic et Garcia, toutes les deux âgées de 21 ans, qui ont rendu ce scénario possible.

Mladenovic, la N.74 mondiale, lancée à la place d'Alizé Cornet (N.19) décevante la veille, a d'abord entretenu l'éventualité d'un exploit en surprenant (6-4, 6-3) Errani (N.13), la N.1 italienne.

Puis Garcia (N.30) a confirmé devant l'explosive Giorgi (N.31), qui a perdu le fil du match après avoir pourtant assez nettement dominé le premier set.

Irrésistible contre Cornet (6-4, 6-2) la veille, l'Italienne a eu un peu plus de mal à imposer sa puissance à Garcia. Elle a tout de même réussi à s'offrir le premier set en profitant de quelques erreurs de la Française.

Mais elle s'est ensuite laissé déstabiliser par deux longues interruptions pour remettre en place la ligne de fond de court, sur un terrain globalement en piteux état.

A partir de là, Giorgi n'a plus été la même joueuse. Plus solide sur son service et plus entreprenante, Garcia en a tiré parti dans un deuxième set rapidement expédié.

La Française a dû sauver une balle de break à 1-1 dans la troisième manche. Elle s'est ensuite montrée la plus stable mentalement, Giorgi s'autodétruisant au service.