L'équipe de France féminine de tennis recevra l'Italie au premier tour de la Fed Cup 2016, les 6 et 7 février, qu'elle avait éliminée au même stade cette année, selon le tirage au sort effectué mercredi à Paris.

Les Françaises avaient battu les Transalpines (3-2) après avoir été menées 2-0 l'hiver dernier à Gênes. Les Tricolores s'étaient ensuite arrêtées en demi-finales, battues (3-1) par la République tchèque, tenante du titre, à Ostrava.

L'Italie, qui avait sauvegardé sa place dans l'élite mondiale en battant les Etats-Unis de Serena Williams (3-2) à domicile (Brindisi) fin avril, est une solide nation du tennis.

Elle a remporté quatre des neuf dernières éditions (2006, 2009, 2010, 2013) grâce à l'expérience de joueuses comme Flavia Pennetta (28e mondiale), Roberta Vinci (38e) et Sara Errani (17e).

Mais la France, avec des joueuses comme Alizé Cornet (29e), Caroline Garcia (31e) et Kristina Mladenovic (44e) a les moyens de rééditer une performance contre les Italiennes.

La France a remporté à deux reprises la Fed Cup (1997, 2003) et perdu deux finales en 2004 et 2005 contre la Russie.

Dans les autres rencontres, la République Tchèque de Petra Kvitova (N.4) devra redoubler de vigilance en Roumanie en particulier si Simona Halep (N.3) joue. Les Allemandes recevront la Suisse de Martina Hingis et Timea Bacsinszky. La Russie, qui recevra les Pays-Bas, partira favorite.

La finale de l'édition 2015 se déroulera les 14 et 15 novembre prochains chez les Tchèques qui tenteront de conserver leur titre face à la Russie.

Le programme du premier tour de la Fed Cup 2016 (6 et 7 février):

Roumanie - République tchèque

Allemagne - Suisse

France - Italie

Russie - Pays-Bas