Maria Sharapova , suspendue pour dopage, saura si elle peut participer ou non aux jeux Olympiques de Rio (5-21 août) "au plus tard" le 18 juillet lorsque le Tribunal arbitral du sport (TAS) se sera prononcé sur son appel.

"Les parties se sont entendues pour qu'une procédure accélérée soit menée afin de permettre au TAS de rendre une décision le 18 juillet 2016 au plus tard. La décision finale sera annoncée et publiée par le TAS lorsqu'elle sera disponible," a annoncé le TAS mardi dans un communiqué au sujet de cette requête qui n'est pas suspensive.

La joueuse russe a été suspendue deux ans par la Fédération internationale de tennis (ITF) mercredi dernier pour avoir pris du meldonium, un médicament inscrit depuis janvier sur la liste des produits prohibés. Elle a fait appel devant le TAS.

La "Tsarine", âgée de 29 ans, avait été sélectionnée par la Fédération russe de tennis malgré son contrôle positif, révélé en mars. Elle espère être blanchie et pouvoir ainsi participer aux Jeux de Rio.

"Il n'a pas encore été décidé si une audience sera tenue ou non dans cet arbitrage. Quoi qu'il en soit, conformément à la demande des parties, la procédure arbitrale restera confidentielle", a précisé le TAS.

Sharapova avait annoncé elle-même son contrôle positif le 7 mars à Los Angeles et reconnu qu'elle avait bien continué à consommer du meldonium en 2016. Elle avait admis ne pas avoir pris connaissance de la liste des nouveaux produits interdits.

Le meldonium, principalement utilisé dans la prévention des infarctus, y est classé parmi les hormones et modulateurs métaboliques (groupe S4) depuis le 1er janvier 2016.

La Russe, lauréate de cinq tournois du Grand Chelem, avait expliqué qu'elle prenait ce médicament sur prescription médicale depuis dix ans pour traiter "un déficit en magnésium, une arythmie cardiaque et des cas de diabète dans (sa) famille".

Le jury indépendant mandaté par l'ITF a retenu une suspension de deux ans pour "violation du règlement antidopage", et non de quatre ans, comme cela aurait pu être le cas si la volonté d'amélioration des performances avait été avérée.

La date du début de la suspension de Sharapova est fixée au 26 janvier 2016, jour où l'ancienne N.1 mondiale a été contrôlée positive, à l'Open d'Australie. Si le TAS confirme la décision initiale, elle ne pourra donc pas rejouer jusqu'au 25 janvier 2018.