La Suisse, tenante du titre mais privée de ses stars Roger Federer et Stanislas Wawrinka, a été éliminée dès le premier tour de la Coupe Davis par la Belgique, dimanche à Liège.

Contrainte de s'appuyer sur des joueurs classés au-delà de la 300e place mondiale, l'équipe helvète a cédé lors de la cinquième rencontre décisive, David Goffin (N.21) dominant sans trembler Adrien Bossel, qui lui rendait 300 places à l'ATP, 6-4, 6-0, 6-4.

Les Suisses n'ont pas démérité et Henri Laaksonen (N.344) avait même maintenu l'espoir en égalisant 2-2 aux dépens de Steve Darcis (N.102) 6-3, 3-6, 3-6, 7-6 (7/5), 6-1.

Mais c'est bien la Belgique qui retrouvera le Canada de Milos Raonic , vainqueur 3 à 2 du Japon de Kei Nishikori .

Dans le choc de la nouvelle garde du tennis mondial entre Nishikori (N.4) et Raonic (N.6), c'est le Nippon, finaliste de l'US Open 2014, qui était pourtant sorti vainqueur 3-6, 6-3, 6-4, 2-6, 6-4 et avait ramené les deux équipes à égalité 2-2.

Mais dans le quatrième et dernier simple, Vasek Pospisil (N.62) n'a fait qu'une bouchée de Go Soeda (N.86) 7-5, 6-3, 6-4 pour envoyer son équipe en quarts, comme en 2013.

Plus tôt dimanche, la Grande-Bretagne, l'Australie et le Kazakhstan avaient rejoint la France et la Serbie, qualifiées dès samedi après le double.

Dans une ambiance démentielle à Glasgow, Andy Murray n'a pas raté l'occasion d'envoyer la Grande-Bretagne en quarts. Elle y accueillera la France, finaliste en 2014 et qualifiée depuis la veille en Allemagne (3-2), du 17 au 19 juillet.

- Record du simple le plus long -

Le N.5 mondial a enterré les derniers espoirs des Etats-Unis (3-2), en disposant de John Isner (N.20) dans le troisième simple, en trois sets très disputés (7-6 (7/4) 6-3 7-6 (7/4)).

Murray a dû sauver sept balles de break et trois balles de set dans la première manche. Isner n'a pas réussi à se remettre de toutes ces occasions gâchées et s'est révélé moins dangereux par la suite.

A Ostrava, la République tchèque a fini par céder (2-3) devant une jeune équipe australienne, qui s'impose comme un candidat crédible au titre dès cette saison peut-être et à coup sûr pour les années à venir.

Bernard Tomic (N.38), promu leader des Australiens en l'absence de Nick Kyrgios , n'a pas tremblé non plus dans le premier simple du jour (7-6 (7/4), 6-3, 7-6 (7/5)) face à Lukas Rosol (N.31).

L'Australie recevra en quarts le Kazakhstan, qui a créé la sensation du jour en gagnant les deux derniers simples pour l'emporter devant l'Italie (3-2).

Mikhail Kukushkin (N.58) a d'abord piétiné (7-6 (10/8), 6-0, 6-4) avant de battre Andreas Seppi (N.35). Puis Aleksandr Nedovyesov (N.130) a réussi l'exploit de renverser (7-6 (7/5), 3-6, 4-6, 6-3, 7-5) Fabio Fognini (N.22).

Le Kazakh a mené 4-1 dans le dernier set avant de voir Fognini aligner quatre jeux consécutifs. Mais l'Italien, toujours aussi inconstant et décevant, a fini par craquer.

La Serbie du N.1 mondial Novak Djokovic a pour sa part écrasé la Croatie 5-0.

A Buenos Aires, Leonardo Mayer (N.29) a permis à l'Argentine d'égaliser (2-2) en battant Joao Souza (N.75) au bout d'une interminable bataille de 6 h 42 min, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5), 5-7, 5-7, 15-13, dans ce qui est désormais le simple le plus long de l'histoire de la Coupe Davis.

Lundi, l'Argentin Federico Delbonis (N.83) a apporté le dernier point à son équipe, grâce à un succès en quatre sets (6-3, 3-6, 6-2, 7-5) contre Thomaz Bellucci (N.87).

Les Serbes devront se méfier d'un déplacement périlleux à la mi-juillet en Argentine, contre des joueurs qui évolueront très vraisemblablement sur leur surface favorite, la terre battue.

Le tableau des quarts de finale du groupe Mondial de la Coupe Davis après le 1er tour conclu dimanche:

Grande-Bretagne - France

Australie - Kazakhstan

Argentine - Serbie

Belgique - Canada

NB: les quarts de finale auront lieu du 17 au 19 juillet dans le pays mentionné en premier, qui a le choix de la surface.