Richard Gasquet a été choisi par son capitaine Arnaud Clément pour remplacer Jo-Wilfried Tsonga et affronter le Suisse Roger Federer lors du troisième simple de la finale de la Coupe Davis, dimanche à Villeneuve d'Ascq.

Tsonga devait initialement disputer cette rencontre. Mais le N.1 français, qui avait déjà renoncé tardivement au double samedi, pourrait être touché à l'avant-bras droit, une blessure qui l'avait déjà obligé à faire une pause d'un mois en octobre.

Gasquet, qui avait perdu le double samedi aux côtés de Julien Benneteau face à la paire Federer/ Stan Wawrinka , devra battre Federer pour permettre à la France d'égaliser à 2-2 et de continuer à espérer décrocher un dixième Saladier d'argent.

Le N.26 mondial a souvent éprouvé des difficultés en Coupe Davis. Son bilan dans cette compétition est de 12 victoires pour 9 défaites (10-7 en simple). Mais il a remporté les deux simples qu'il a joués cette année.

Il n'a toutefois pas paru très à l'aise samedi lors du double. Et il n'a battu Federer que deux fois en 14 confrontations. Mais ces deux succès ont été acquis sur terre battue, en 2005 à Monte-Carlo et en 2011 à Rome.

- "Laisser le doute avant chaque rencontre" -

Jo-Wilfried Tsonga a reconnu implicitement qu'une blessure l'avait empêché de disputer le double puis l'un des deux derniers simples de la finale de la Coupe Davis France - Suisse samedi et dimanche à Villeneuve d'Ascq.

Interrogé sur la possibilité qu'une blessure l'ait empêché de jouer, Tsonga a répondu: "ouais, ouais, il y a quelque chose, sinon je serais sur le court hier (samedi) et aujourd'hui (dimanche)", a-t-il dit sur France 3.

"Cela a été difficile à vivre tout le week-end. On voulait garder un peu le secret pour ne pas donner d'infos à nos adversaires et laisser le doute avant chaque rencontre", a-t-il expliqué.

Le N.1 Français avait disputé le premier simple perdu face à Stan Wawrinka vendredi.

"Je n'avais pas la prétention d'être meilleur que Richard Gasquet (en étant) à 70 ou 80%. Ce (dimanche) matin, ce n'était pas mieux", a-t-il souligné.