Le N.1 mondial Novak Djokovic a dû batailler cinq sets et près de cinq heures pour prendre le meilleur sur le Kazakh Mikhail Kukushkin, Victor Troicki donnant le point de la victoire 3-2, synonyme de quarts de finale de Coupe Davis, dimanche, à Belgrade.

"C'était l'un des matches le plus difficile de ma carrière, à la fois physiquement et mentalement", a reconnu Djokovic après avoir battu Kukushkin 6-7 (6/8), 7-6 (7/3), 4-6, 6-3, 6-2 en 4 h 57 min.

Djokovic, battu en double avec Nenad Zimonjic samedi face à Aleksandr Nedovyesov et Andrey Golubev, vainqueur 6-3, 7-6 (7/3), 7-5, a été mené un set à rien, puis 2-1, et n'a réussi à maintenir son pays en vie, à 2-2, qu'après un marathon épique.

"Vous avez fait la différence en me donnant de l'énergie pour gagner. Et je dois vous remercier en premier lieu", a reconnu le N.1 mondial sitôt son match terminé.

En dépit de 19 aces et le soutien sans faille, bruyant et coloré du public, Djokovic n'a pas du tout impressionné le 79e joueur mondial qui a pleinement profité des 94 fautes directes du héros local.

"Je sais que vous n'avez plus de voix après ces heures de cris et d'encouragement, vous devez être aussi fatigués. Mais, de grâce, restez pour soutenir Viktor parce que, lui aussi, a besoin de votre soutien pour l'emporter", a ajouté Djokovic.

Et Troicki n'a pas raté l'occasion de propulser la Serbie en quarts de finale en battant Aleksandr Nedovyesov 6-2, 6-3, 6-4. A la grande joie de tous...

La Serbie accueillera la Grande-Bretagne d' Andy Murray , auteur lui aussi d'un match épique face au Japonais Kei Nishikori (7-5, 7-6 (8/6), 3-6, 4-6, 6-3).

La confrontation promet d'être très disputée et explosive.