Arnaud Clément, évincé du capitanat de l'équipe de France de Coupe Davis au profit de Yannick Noah , a payé sa "trop grande gentillesse", selon l'ancien joueur Guillaume Raoux , vainqueur du Saladier d'argent en 1996.

"Arnaud est trop gentil et je pense qu'il s'est fait bouffer par les joueurs. Sa grande qualité humaine a aussi été sa faiblesse en matière de management", a affirmé à l'AFP Raoux, qui a claqué la porte de la Fédération française de tennis (FFT) après le limogeage de "(son) ami".

"Je ne connais pas quelqu'un de plus honnête, de plus droit qu'Arnaud. Je n'ai pas supporté qu'on le traite comme un malpropre", a expliqué l'ancien 35e mondial (juin 1998), qui faisait partie du comité directeur de la FFT depuis 2013.

Nommé la même année à la tête des Bleus, Clément a été remercié un an avant le terme de son mandat en raison de résultats jugés décevants par la FFT.

Sous sa direction, les tennismen français ont perdu une finale (2014) et se sont arrêtés deux fois en quarts de finale (2013, 2015). La défaite en juillet à Londres contre la Grande-Bretagne d' Andy Murray a eu raison de son avenir à la tête des Bleus.

"On est malheureusement dans un système où il faut l'aval des joueurs pour continuer. Si les joueurs ont envie de changer (de capitaine), on est obligé de le faire. On ne peut pas lutter contre ça", estime Raoux.

Pour l'ancien spécialiste du double en Coupe Davis, Yannick Noah a "tous les ingrédients en sa possession pour faire monter la mayonnaise". Le lauréat de Roland-Garros 1983 cumule les atouts: son "expérience", une "légitimité", "la connaissance du tennis" et une capacité "à savoir bien s'entourer".

"Mais encore faut-il que cela prenne avec des joueurs et un environnement qui ont beaucoup changé", nuance Raoux.

L'âge de Noah (55 ans) devrait faciliter les choses d'après lui. "A mon avis, avec cette génération (Tsonga, Gasquet et consorts) il vaut mieux être plus éloigné en âge que trop proche. Ce dont a souffert Arnaud, c'est qu'il était pote avec tous ces gars. Et c'est terrible de devoir manager ses copains."