L'Uruguayen Pablo Cuevas, 45e mondial et tombeur de l'ancien N.1 mondial Rafael Nadal la veille, a confirmé son retentissant succès en remportant le tournoi de Rio au terme d'une finale conclue lundi au petit matin.

Cuevas, âgé de 30 ans, s'est imposé face à l'Argentin Guido Pella 6-4, 6-7 (5/7), 6-4 après deux heures et 16 minutes de jeu.

Il faut remonter à 2014 avec l'Argentin Leonardo Mayer, sacré à Hambourg en étant 46e mondial, pour trouver trace d'un vainqueur d'un tournoi ATP 500 aussi mal classé.

Grâce à sa semaine brésilienne où il a battu cinq gauchers, du jamais-vu sur le circuit ATP, Cuevas va bondir à la 27e place du classement mondial.

La finale a été interrompue pendant trois heures et demie par la pluie alors que les deux joueurs étaient à égalité 3-3 dans le premier set.

Elle a repris dans la soirée et a permis à l'Uruguayen de décrocher son quatrième titre sur le circuit ATP, tous remportés sur terre battue.

La veille, Cuevas avait éliminé Nadal au bout de trois sets très accrochés 6-7 (6/8), 7-6 (7/3), 6-4.

"Je suis conscient que tout le monde attendait Nadal en finale, mais je suis content d'avoir été tout de même encouragé", a-t-il déclaré à l'issue de la finale qui lui offre, de loin, son titre le plus prestigieux.