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Mikkel Hansen et le Paris SG en Final Four de handball contre Skopje à Cologne, le 4 juin 2017

Le Paris SG et Nantes joueront la prochaine Ligue des Champions dans les poules hautes et Montpellier dans les poules basses, a annoncé samedi la Fédération européenne de handball (EHF).

C'est une première pour Nantes, deuxième du Championnat de France, qui avait fait ses débuts dans l'épreuve l'an passé dans les poules basses, sorte de division 1B du hand continental. Le "H" s'en était extrait avant de s'incliner en huitièmes face au PSG, futur finaliste malheureux.

Montpellier, également parti en poules basses, était allé jusqu'en quarts de finale, mais cette performance ne lui a pas suffi à réintégrer le haut du panier.

Le PSG, Nantes et Montpellier ont fini dans cet ordre aux trois premières places du Championnat de France.

Les 16 équipes des poules hautes seront réparties par tirage au sort en deux groupes A et B et les 12 des poules basses en deux groupes C et D.

Le premier des groupes A et B seront directement qualifiés pour les quarts de finales, les clubs classés de 2e à 5e pour les (faux) huitièmes (à 12).

Les deux premiers des groupes C et D joueront des barrages dont les deux vainqueurs disputeront les huitièmes.

La compétition commencera mi-septembre et se terminera fin mai par le Final Four.

Chez les dames, la France sera représentée par Metz et Brest, champion et vice-champion de Ligue féminine.

Les participants à la Ligue des Champions messieurs:

Poules hautes: Veszprem (HUN), Rhein-Neckar (GER), Vardar Skopje (MKD, tenant du titre), Kielce (POL) Paris SG (FRA), Kiel (GER), Flensburg (GER), Zagreb (CRO), Nantes (FRA), Barcelone (ESP), Plock (POL), Kristianstad (SWE), Aalborg (DEN), Szeged (HUN), Celje (SLO), Brest (BLR)

Poules basses: Leon (ESP), Metalurg Skopje (MKD), Skjern (DEN), Montpellier (FRA), Schaffhausen (SUI), Zaporojie (UKR), Besiktas (TUR), Gorenje Velenje (SLO), Elverum (NOR), Tchekhov (RUS), Dinamo Bucurest (ROU) + 1 qualifié entre Sporting Lisbonne (POR), Presov (SVK), Riihimäki(FIN) ou Hard (AUT)