Karim Benzema manquera l'Euro-2016 si son dossier judiciaire n'évolue pas: "Il n'est plus sélectionnable", a tranché jeudi Noël Le Graët, président de la Fédération française de football (FFF), au sujet de l'attaquant mis en examen dans l'affaire du chantage à la sex-tape contre l'autre international Mathieu Valbuena .

" Karim Benzema n'est plus sélectionnable jusqu'à ce que la situation évolue, jusqu'à ce qu'il y ait du nouveau dans ce dossier", a annoncé M. Le Graët, costume noir, devant une affluence exceptionnelle d'une centaine de journalistes accrédités pour l'occasion au siège de la FFF à Paris.

Les Bleus vont donc préparer et jouer l'Euro à domicile sans leur attaquant N.1, sauf rebondissement judiciaire en faveur de Benzema d'ici là. A bientôt 28 ans (il les aura le 19 décembre), le joueur du Real Madrid est le meilleur buteur en activité des Bleus (27 réalisations en 81 sélections).

"Je respecte la décision et ai confiance en notre président Noël Le Graët", a twitté Benzema, tandis que Me Alain Jakubowicz, un de ses avocats interrogé par l'AFP, a accueilli diplomatiquement cette mesure: "Le président de la FFF réserve et préserve l'avenir, il n'a pas saisi la commission de discipline".

"Il n'est pas banni", a insisté M. Le Graët au sujet de Benzema. Mais son avenir chez les Bleus est bien sombre.

Patrick Kanner, ministre de la Ville, de la Jeunesse et des Sports a pris acte de cette "décision mûrement réfléchie". "Porter le maillot bleu exige d'être exemplaire", a-t-il poursuivi.

"Laissons la justice se prononcer sur cette situation personnelle qui ne peut en aucun cas peser sur la préparation de l'équipe de France" pour l'Euro-2016 (10 juin-10 juillet), a ensuite délcaré M. Kanner.

- Le poids des écoutes -

Pendant longtemps, M. Le Graët avait insisté sur la présomption d'innocence de Benzema, mis en examen le 5 novembre dans cette affaire pour "complicité de tentative de chantage" et "participation à une association de malfaiteurs". Ces faits sont passibles de cinq ans de prison. Et le contrôle judiciaire imposé à Benzema lui empêche d'entrer en relation avec Valbuena.

Qu'est-ce qui a fait changer d'avis l'homme fort de la "3F"? "Prendre des sanctions, ce n'est jamais ma tasse de thé, mais en tant que président de la fédération, je ne peux rester insensible aux écoutes téléphoniques qui sont parues dans les journaux dans cette affaire", a exposé l'ex-président emblématique de Guingamp.

Le 10 novembre, Europe 1 avait retranscrit une écoute téléphonique du 6 octobre entre Benzema et Karim Zenati, son ami d'enfance écroué depuis dans cette affaire. Benzema y racontait l'entrevue qu'il avait eu la veille avec Valbuena à Clairefontaine, lors d'un rassemblement des Bleus: "Je lui ai dit +moi je vais t'arranger la sauce. Faut que tu vas voir le mec (sic). Il va venir. Il va te parler. Mais je te donne ma parole que y a pas d'autre copie (de la sextape, NDLR).+"

Cette conversation liée à une tentative de chantage présumée, dans le sanctuaire des Bleus, a pesé lourd. Par ailleurs, la FFF, qui entendait se constituer partie civile pour avoir accès au dossier, a été déboutée de sa demande et a fait appel, a-t-on appris jeudi de sources concordantes.

- Valbuena encensé, Thiriez taclé -

Avant de mettre au frigo Benzema, M. Le Graët a fait un long préambule, évoquant d'abord " Mathieu Valbuena , la victime".

"Qui peut dire que ce joueur exceptionnel n'ait pas été à la hauteur en équipe de France? Bien sûr, Valbuena est sélectionnable. Il pourrait l'être dès demain s'il le fallait", a assuré Le Graët, à qui la presse a reproché de ne pas avoir exprimé assez tôt sa solidarité avec la victime.

Le président de la FFF a cependant reproché à Valbuena "l'imprudence d'avoir laisser traîner son téléphone portable" où la sex-tape a sans doute été récupérée par les maîtres-chanteurs présumés.

Le chef de la "3F" a ensuite qualifié Benzema de "type bien", "totalement irréprochable au Real Madrid", qui "vient d'un quartier difficile, qui n'a pas changé de copains" et qui "n'a pas une communication extraordinaire".

Frédéric Thiriez, président de la Ligue de football professionnel, avait écrit sur le site du Figaro mercredi soir: "L'exemplarité, si l'on veut reconquérir les coeurs, doit l'emporter même sur la performance."

Pour cette sortie médiatique avant son président de Fédération, il a payé le prix fort, avec un tacle appuyé de Le Graët: "Je prétends que 100% des journalistes considèrent que Thiriez n'y connaît rien en football. Et je ne discute qu'avec ceux qui connaissent le ballon. J'ai dit que j'aimais fréquenter les gens qui connaissent le ballon. Qui a discuté foot avec Thiriez ces derniers mois?"