A l'heure où Monaco s'apprête à recevoir Reims, vendredi en ouverture de la 30e journée (20h30), pour un match important dans la course à la Ligue des champions, les interrogations sur sa capacité à tenir son rang commencent à fleurir.

. Avance en trompe-l'oeil?

A neuf journées du terme, Monaco possède six points d'avance sur son principal rival, Lyon. Un avantage certain. Mais le calendrier des deux formations oblige à nuancer.

D'abord, Monaco se déplace chez les Gones pour la 37e journée, ce qui pourrait ressembler à une finale. Les Azuréens doivent aussi se coltiner un déplacement au Parc, sans oublier la réception, toujours compliquée dans un contexte de derby, de Marseille pour la 34e journée.

"On a six points d'avance sur tout le monde, rétorque Leonardo Jardim. Je n'échange ma position avec personne". Le technicien portugais, pragmatique, reconnaît toutefois "le moment, décisif" pour se qualifier en C1, objectif vital du club.

Pour cela, l'ASM devra forcément faire le plein à domicile. Avec cinq réceptions jusqu'au terme de l'exercice (contre quatre aux Lyonnais) à Louis-II, devenu imprenable. Seuls le Paris SG (3-0) en août, et Lorient (3-2) en septembre s'y sont imposés. Les Monégasques y restent sur quatre succès de rang.

"Cette saison, on y joue mieux qu'à l'extérieur, explique Bernardo Silva. Ces cinq matches, il faudra les gagner."

. Sérénité de façade?

Si à Monaco, tout est feutré, si la pression se ressent peu, en interne, le vice-président Vadim Vasilyev martèle l'obligation de Ligue des champions. Le groupe en est imprégné. Mais chacun feint de ne pas sentir le souffle lyonnais.

"C'est notre principal adversaire, analyse ainsi Silva. Ils sont confiants après avoir battu Paris. Mais c'est à eux de revenir sur nous, pas l'inverse. A eux, de venir nous voler la deuxième place. On est mieux placé. Mieux vaut être chassé que chasseur."

Détaché, Jardim, lui, la joue presque désabusé quand on lui demande si on en fait trop sur Lyon actuellement. "C'est normal, répond-il. Combien de journaux sont vendus à Lyon? Combien à Monaco? Monaco, c'est tout petit!"

Il se dit au-dessus de ça. "La plus grande motivation, c'est de travailler pour ce club, rétorque-t-il. Sur les deux derniers matches, Lyon possède une bonne dynamique. Mais Monaco est plus régulier. On n'est pas là par hasard. On avait 51 points aussi l'an dernier, 62 il y a deux ans (à ce stade, ndlr)."

. Tauliers enfin au top?

Après avoir lâché Kurzawa, Abdennour et Martial en toute fin de marché l'été dernier, Monaco n'a, depuis, pas été épargné par les blessures ou les suspensions. Coentrao et Dirar, qui seront encore absents vendredi, ont ainsi déjà raté 15 journées, Toulalan, 12, Moutinho, sept. C'est beaucoup.

Recruté cet hiver, Vagner Love a grand-peine à se montrer en forme: son niveau est loin de son statut.

Révélation de la saison, Lemar, lui, a été absent 11 fois et titulaire seulement à 15 petites reprises. Le Portugais Bernardo Silva, le véritable dépositaire du jeu monégasque, longtemps blessé, a quant à lui souvent tenté de rendre service lors de bribes de rencontres.

"Je suis bien, assure-t-il désormais. Je suis prêt à aider l'équipe pour finir fort. Cette pression (personnelle, ndlr) est importante. Elle oblige à essayer de faire toujours mieux."