Le footballeur Cristiano Ronaldo a inauguré vendredi le tout premier hôtel portant l'enseigne "CR7" dans sa ville natale de Funchal, sur l'île portugaise de Madère, et les autorités ont profité de l'occasion pour rebaptiser l'aéroport au nom de la star.

Moins de deux semaines après la victoire du Portugal à l'Euro-2016, le capitaine de la Selecçao est apparu souriant vendredi après-midi, casquette blanche vissée sur la tête, sur la terrasse de l'hôtel, un luxueux bâtiment rouge édifié sur le front de mer ouvert depuis le 1er juillet.

"C'est encore un peu étrange, je n'aurais jamais pensé devenir un hôtelier à 31 ans", a ironisé le triple Ballon d'or, accompagné de toute sa famille, ajoutant que son premier hôtel ne pouvait ouvrir que sur sa terre natale, "là où tout a commencé".

Le président de la région autonome de Madère, Miguel Albuquerque, a annoncé dans la foulée que l'aéroport de l'île porterait désormais le nom de Cristiano Ronaldo , une façon de rendre hommage à l'enfant du pays.

Le footballeur doit encore visiter samedi son nouveau musée, situé au rez-de-chaussée de l'hôtel, qui accueille depuis le mois de juin ses innombrables trophées, remplaçant les anciens locaux devenus trop petits et devant lequel se dresse une statue en bronze à son effigie haute de 3,40 m et pesant 800 kg, inaugurée en décembre 2014.

Cristiano Ronaldo avait annoncé en décembre se lancer dans hôtellerie en investissant plus de 37 millions d'euros dans une nouvelle chaîne d'hôtels avec le groupe hôtelier portugais Pestana, lui aussi originaire de Madère.

Un deuxième établissement "CR7" ouvrira ses portes à Lisbonne au troisième trimestre. Deux autres verront le jour en 2017 à Madrid et New-York.