La préparation de l'Euro-2016 n'est décidément pas un long fleuve tranquille pour Didier Deschamps : après l'affaire Benzema, la suspension pour dopage présumé de Sakho et le forfait de Varane, voilà le sélectionneur de l'équipe de France accusé de racisme par l'ex-légende de Manchester United Eric Cantona .

Le match Cantona-Deschamps pourrait se prolonger sur le terrain judiciaire. Le sélectionneur compte porter plainte contre "Canto" pour "diffamation publique", a confirmé son avocat, Me Carlo Alberto Brusa, qui a dénoncé à l'AFP des propos "inacceptables, indignes", faisant "honte à la France, aux Français et à l'équipe de France".

Raymond Domenech , ancien sélectionneur, est venu au secours du technicien national. "Qu'on puisse dire un truc pareil, ça n'a pas de sens, explique-t-il au Parisien. On ne regarde pas la couleur, ni les racines, parce qu'ils sont tous Français. On ne regarde pas le pays de leurs parents, c'est débile, stupide".

"Il a fait quoi dans le foot comme entraîneur, lui ? Ah, oui, le beach soccer?", tacle encore Domenech, qui ne prononce jamais le nom de Cantona.

Mis sous pression par différents scandales extra-sportifs puis par l'indisponibilité du patron de sa défense, Deschamps se serait bien passé de cette polémique à deux semaines du match d'ouverture du CHAMPIONNAT D'EUROPE contre la Roumanie, le 10 juin au Stade de France. D'autant que l'impact médiatique et le "buzz" suscités par la charge de "Canto", personnage habitué des sorties publiques fracassantes, sont loin d'être négligeables.

Dans une chronique publiée vendredi par le quotidien britannique The Guardian, Cantona n'est pas tendre avec son ancien coéquipier à Marseille et chez les Bleus, qu'il soupçonne clairement de discrimination envers Benzema et Ben Arfa.

"Une chose est sûre, ce sont les deux meilleurs joueurs en France et ils ne joueront pas à l'Euro. Ce qui est certain également c'est que leurs origines sont nord-africaines. Donc oui, le débat est ouvert", déclare Cantona, 45 sélections avec les Bleus entre 1987 et 1995, devenu acteur.

"Deschamps a un nom qui sonne bien français. C'est peut-être le seul en France à avoir un nom aussi français. Personne ne s'est jamais mélangé avec personne dans sa famille. Comme les Mormons en Amérique", ajoute l'ex-N.7 de Manchester United, âgé de 50 ans.

- Vieux contentieux -

Karim Benzema , le meilleur buteur en activité de l'équipe de France (28 ans, 81 sélections, 27 buts), a été déclaré non-sélectionnable pour l'Euro par la Fédération française de football en raison de sa mise en examen dans l'affaire du chantage à la sex-tape contre Mathieu Valbuena . Hatem Ben Arfa (29 ans, 15 sélections, 2 buts) figure de son côté dans la liste des 8 réservistes malgré une saison très aboutie avec Nice (17 buts en L1).

Deschamps compte porter plainte contre Cantona pour "diffamation publique", a-t-on appris auprès de son avocat, Me Carlo Alberto Brusa, qui a dénoncé à l'AFP des propos "inacceptables, indignes", faisant "honte à la France, aux Français et à l'équipe de France".

Sur la forme, difficile de ne pas y voir les restes d'un vieux contentieux entre les deux hommes. Cantona, qui n'avait pas hésité à qualifier "DD" de "vulgaire porteur d'eau" en 1996, a toujours soupçonné l'ex-capitaine des Bleus d'avoir contribué à l'écarter de l'équipe de France pour l'Euro cette année-là.

Sur le fond, cinq ans après l'affaire des quotas qui avait traumatisé la FFF et poussé le sélectionneur de l'époque Laurent Blanc à s'excuser, les attaques de Cantona sont cette fois facilement démontables.

Même au plus fort de la crise, malgré une opinion publique majoritairement hostile et la pression venue du sommet de l'Etat (le Premier ministre Manuel Valls), Deschamps a toujours défendu Benzema et milité pour son maintien en sélection avant de se résoudre au dernier moment à se passer de ses services.

Très proche de Zinédine Zidane durant sa carrière de joueur, il avait également joué un grand rôle dans le choix de Nabil Fekir, avec qui il possède le même agent (Jean-Pierre Bernès), d'évoluer en équipe de France au détriment de l'Algérie, le pays de ses parents. Le prodige lyonnais a finalement raté le train de l'Euro en se blessant gravement au genou en septembre 2015.

- Tension palpable -

La tribune de Cantona intervient également trois jours après la convocation d' Adil Rami qui possède la double nationalité française et marocaine.

Cette polémique s'ajoute aux tracas du technicien français qui n'en finit pas de collectionner les avanies depuis plusieurs mois et va attaquer le tournoi à la tête d'une équipe très affaiblie. Cette semaine, il a enregistré le forfait du pilier de sa défense Raphaël Varane, touché à une cuisse, une indisponibilité qui fragilise encore un peu plus les Bleus.

Le sélectionneur, qui aime tout maîtriser et déteste être pris au dépourvu, a ainsi été obligé d'improviser en rappelant in extremis Rami, non vu en bleu ces trois dernières années et ne faisant pas partie de ses réservistes.

Signe que la tension est palpable: d'habitude maître de sa communication, Deschamps est sorti de ses gonds mercredi en s'en prenant violemment à l'entraîneur de Lyon Bruno Genesio.

"Il aurait mieux fait de se la boucler", a-t-il lâché alors que Genesio, dont l'équipe ne compte qu'un joueur dans les 23 (Christophe Jallet), l'avait accusé de négliger la Ligue 1.