L'ancien entraîneur du Bayer Leverkusen, Sascha Lewandowski, a été retrouvé mort dans son appartement, deux mois après avoir quitté le club de 2e division de Union Berlin pour burn-out, ont annoncé jeudi le Parquet et la police de Bochum (ouest).

Le corps sans vie de l'homme de 44 ans a été découvert mercredi à son domicile de Bochum et le Parquet a demandé une autopsie dont les résultats ne seront pas connus avant le début de semaine prochaine.

"Nous avons tous le plus grand mal à réaliser que Sascha est mort", a commenté le directeur sportif de Leverkusen et ancien sélectionneur de l'Allemagne, Rudi Völler. "C'était une belle personne qui a mis toutes ses forces et toute sa passion dans son travail", a-t-il ajouté.

Le manageur de l'équipe nationale, Oliver Bierhoff , a souligné que toute la Mannschaft était "stupéfaite et incroyablement triste" d'apprendre la mort de Sascha Lewandowski, à Evian où l'équipe se prépare à l'Euro.

La dépression et l'anxiété sont les principaux troubles psychologiques des footballeurs professionnels soumis aux rudes épreuves de la compétition et de la performance, et plusieurs drames ont ému l'Allemagne ces dernières années.

Sascha Lewandowski avait quitté ses fonctions d'entraîneur du deuxième club de la capitale, Union Berlin, début mars en raison d'un épuisement général qui provoquait également des troubles cardiaques chez lui.

Il avait entraîné l'équipe du Bayer Leverkusen d'avril 2012 à l'été 2013 en duo avec Sami Hyypiä avant de s'occuper de l'équipe junior. Après le renvoi du Finlandais en avril 2014, il avait assuré l'intérim jusqu'à la fin de la saison.

Il avait souffert de plusieurs dépressions et avait indiqué en quittant ses fonctions à Berlin que cela durerait "encore des mois" avant qu'il ne puisse retrouver son énergie.

En septembre 2011, Ralf Rangnick avait quitté son poste d'entraîneur de Schalke 04 pour cause de burn-out et contribué à nourrir un débat sur la pression de la performance dans le milieu du ballon rond.

L'Allemagne a été tout particulièrement choquée par le suicide en 2009 du gardien de but international Robert Enke qui s'était jeté sous un train. En 2014, Andreas Biermann ancien joueur de deuxième division dans le club de St. Pauli et dépressif chronique a lui aussi mis fin à ses jours.