Le sélectionneur de l'équipe d'Italie Antonio Conte et le capitaine de la Nazionale Gianluigi Buffon n'ont pas participé au vote pour le Ballon d'Or, sur décision de leur fédération, pour protester contre l'absence de Buffon dans la liste des candidats, rapportent mardi les médias italiens.

Dans la liste des résultats par votant publiée lundi soir par la Fifa, on passe effectivement directement d'Israël à la Jamaïque dans les collèges sélectionneur et capitaine. Le journaliste italien a lui bien voté.

Selon les quotidiens sportifs Gazzetta dello Sport et Corriere dello Sport, c'est en fait la Fédération italienne de football qui aurait demandé à Conte et Buffon de ne pas participer au scrutin.

La décision aurait été prise en novembre, quand une liste de 59 pré-sélectionnés avait "fuité" dans la presse italienne. Le nom de Buffon n'y figurait pas, contrairement à ceux de cinq gardiens de buts: Manuel Neuer , Iker Casillas , Thibaut Courtois, Claudio Bravo et David Ospina.

L'absence de Buffon avait beaucoup choqué en Italie, où l'on estime que le gardien de la Juventus méritait plus sa place que Casillas, Bravo et Ospina et autant que les indiscutables Neuer et Courtois. "Buffonata" (bouffonnerie, ndlr), avait titré la Gazzetta dello Sport.

A 37 ans, Buffon évolue toujours à un très haut niveau. Il est l'un des principaux artisans du superbe parcours européen de la Juventus, finaliste de la Ligue des Champions face à Barcelone.

Il a également réalisé une première partie de championnat quasi parfaite et reste indiscutable en équipe d'Italie, avec laquelle il participera cet été à l'Euro en France.