Arsenal et Tottenham s'affrontent pour la 2e place lors du brûlant derby de Londres de la 29e journée du Championnat anglais, ce qui fait les affaires du leader Leicester, en déplacement à Watford.

. Le nord de Londres brûle

Installés à la 2e place avec trois longueurs d'avance sur leur adversaire, les Spurs attendent avec impatience la venue des Gunners. Même si la forme du moment penche en faveur de Tottenham, malgré sa défaite mercredi à West Ham (1-0) après six victoires domestiques, même si Arsenal est tout proche d'un 4e revers d'affilée pour la première fois depuis octobre 2002, après sa claque contre Swansea à l'Emirates (2-1), le derby reste imprévisible.

D'ailleurs, les visiteurs, tenus en échec chez eux à l'aller (1-1), sont déjà venus s'imposer à White Hart Lane cette saison, en Coupe de la Ligue fin septembre (2-1). Et s'ils ont pris neuf points seulement en huit matches, ils en comptent dix contre les occupants actuels du Big 4, contre huit à leur hôte.

Les absences défensives de Cech et Koscielny pourraient toutefois fissurer des Gunners qui ne peuvent se permettre d'agrandir le fossé de six points les séparant du leader. D'autant qu'en face, Tottenham pourra compter sur les cadres mis au repos à West Ham, comme l'influent Dele Alli, qui commencera cette fois à coup sûr.

. Quel Chelsea avant Paris?

A quatre jours de la réception du PSG en Ligue des champions, les Blues reçoivent Stoke avec la possibilité d'enchaîner une 4e victoire en championnat pour la première fois depuis avril 2015.

Vainqueur mardi à Norwich (2-1) et invaincu en championnat depuis le 19 décembre, le 10e a ainsi basculé dans la première moitié du classement pour la première fois depuis août. Et Guus Hiddink peut, lui, devenir le premier entraîneur local à éviter la défaite pendant ses douze premiers matches...

Alors qu'elle est revenue à huit points du 4e, son équipe va-t-elle forcer son destin contre le 7e, qui n'a plus gagné à Stamford Bridge depuis 1974, pour continuer de remonter, ou privilégier le choc européen?

Diego Costa, huit buts et quatre passes décisives en dix sorties, pourrait souffler et laisser sa place à Loïc Rémy, Bertrand Traoré ou même Alexandre Pato. John Obi Mikel pourrait, lui, être relancé pour reposer Nemanja Matic. Derrière, John Terry n'est pas attendu avant mercredi, et la charnière Ivanovic-Cahill assurera encore l'intérim.

. Un pas de plus pour Leicester?

Les surprenants Foxes continuent leur petit bonhomme de chemin et, avant d'aller à Watford (12e), même leur nul à domicile mardi contre West Bromwich (2-2) leur a permis d'avancer. Même s'ils ne comptent qu'une victoire en trois matches, ce n'est pas le moment de changer. N'Golo Kanté toujours absent au milieu, Jamie Vardy (19 buts) et Riyad Mahrez (14) seront encore les joueurs clés de Leicester, qui devra pour sa peine surveiller Odion Ighalo et ses 15 réalisations.

. City et MU doivent grappiller

Inséparables avec 47 points, soit dix de retard sur la tête, Manchester City (4e) et Manchester United (5e) ont l'occasion de grappiller, respectivement contre Aston Villa (20e) et à West Bromwich (13e).

A condition que les Citizens, battus lors de leurs trois derniers matches de Premier League, aient digéré la claque à Liverpool (3-0) mercredi. Yaya Touré est incertain, Kevin de Bruyne, Samir Nasri et Fabian Delph toujours absents, et Manuel Pellegrini pourrait concocter un 4-4-2 pour donner du temps de jeu à Wilfried Bony ou Kelechi Iheanacho, aux côtés de Sergio Agüero. En face, Villa fonce vers la D2 mais, pour sa première, le techncien Rémi Garde avait tenu le choc à l'aller (0-0).

A quelques encablures, le climat est redevenu plus serein après quatre victoires d'affilée et alors que se profile un double affrontement mortel pour MU contre Liverpool en C3. Devant, en l'absence de Wayne Rooney , le surprenant Marcus Rashford (quatre buts en trois matches) pourrait continuer de repousser Anthony Martial dans le couloir gauche.

Le programme (en heures GMT):

Samedi

(12h45) Tottenham - Arsenal

(15h00) Chelsea - Stoke

Everton - West Ham

Manchester City - Aston Villa

Newcastle - Bournemouth

Southampton - Sunderland

Swansea - Norwich

(17h30) Watford - Leicester

Dimanche

(13h30) Crystal Palace - Liverpool

(16h00) West Bromwich Albion - Manchester United