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L'entrée des urgences du CHU de Grenoble le 30 décembre 2013

Les médecins au chevet de Michael Schumacher , plongé dans un coma artificiel et toujours entre la vie et la mort après sa chute à skis dimanche, donneront mardi, à 11H lors d'une conférence de presse, des nouvelles du champion automobile, dont le sort demeure incertain.

Alors que dans un premier temps, seul un communiqué avait été annoncé par le CHU de Grenoble/La Tronche, l'attachée de presse de la famille, Sabine Kehm, a indiqué à l'AFP qu'une conférence de presse serait finalement organisée à 11H00, information ensuite confirmée par l'hôpital.

La famille du pilote a remercié "l'équipe de médecins, qui fait tout son possible pour aider Michael", ainsi que "tous les gens qui ont dans le monde entier souhaité (sa) guérison", a déclaré Mme Kehm dans un courrier électronique. Elle a demandé aux médias "de respecter leur intimité".

Selon les médecins de Grenoble, "on peut parler d'un pronostic vital engagé", en raison de lésions crâniennes "diffuses et sérieuses", mais il est "trop tôt" pour se prononcer sur "le devenir" du pilote allemand, septuple champion du monde.

Michael Schumacher a heurté dimanche matin à pleine vitesse un rocher de la tête, en skiant avec son fils de 14 ans dans un secteur hors piste de Méribel (Savoie), selon la direction de la station et le parquet d'Albertville.

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Les neurochirurgiens et membres de l'équipe médicale de l'hôpital de Grenoble, lors de la conférence de presse sur l'état de santé du pilote allemand Michael Schumacher , le 30 décembre 2013

Son casque, qui a été "brisé en deux parties" lors du choc selon une source proche de l'enquête, n'a pas suffi à le protéger. Selon le quotidien allemand Bild, citant un secouriste, "lorsque nous sommes arrivés sur place, le casque de Schumacher était brisé. On voyait beaucoup de sang".

"On ne parle pas de séquelles à l'heure actuelle. On parle de traitement, et on travaille heure par heure", a insisté lundi le professeurJean-François Payen, chef du service de réanimation, pressé de questions par les journalistes de toutes nationalités.

Cette prudence ne surprend guère les spécialistes, qui rappellent qu'elle est de rigueur dans le cas d'un traumatisme crânien sévère comme celui du pilote allemand de 44 ans, malgré sa condition physique exceptionnelle.

"Il faut généralement 48 heures, voire plus, avant de pouvoir formuler un avis", souligne le Pr Jean-Luc Truelle, ancien chef du service de neurologie de l'hôpital Foch à Suresnes. L'évolution peut se faire "dans le sens d'une aggravation ou au contraire vers une récupération".

Le "baron rouge", détenteur du plus beau palmarès de l'histoire de la F1, est en attendant placé dans un coma artificiel, maintenu en hypothermie "entre 34 et 35°C" pour diminuer la consommation d'énergie du cerveau, selon une technique éprouvée.

Les lésions diffuses, "pas rassurantes"

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Casquette rouge acrochée à la clôture du centre de karting appartenant à Michael Schumacher à Kerpen, près de Cologne en Allemagne, le 30 décembre 2013

Aucune nouvelle opération n'est en revanche prévue pour l'instant, précisent les médecins, après la première intervention réalisée dimanche en urgence pour évacuer les hématomes intracrâniens mis en évidence dès son admission à l'hôpital.

Le champion, qui a incarné notamment la renaissance de l'écurie Ferrari avec cinq titres mondiaux ayant suivi une longue éclipse, souffre toujours de lésions cérébrales "diffuses" et "sérieuses", un élément jugé inquiétant par les observateurs.

"Ce n'est pas rassurant", estime le Pr Truelle, "car cela signifie que les hémorragies touchent l'ensemble des fonctions du cerveau". Or il est plus difficile de résorber ce type d'hémorragies que d'évacuer un hématome.

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Fiche biographique du pilote allemand de F1 Michael Schumacher hospitalisé dans un état critique après un accident de ski

Depuis dimanche soir, les les réactions venues principalement du monde de la Formule 1 ont afflué. La chancelière allemande Angela Merkel s'est également dite "bouleversée", selon son porte-parole.

"Nous prions tous pour que Michael récupère le plus rapidement possible toutes ses facultés et nos pensées vont à sa femme Corina et leurs enfants", a déclaré le Britannique Damon Hill , champion du monde en 1996 et ancien rival de Schumi.

Le Brésilien Felipe Massa a lui aussi fait savoir qu'il "priait" pour son "frère", lui souhaitant un "rétablissement rapide". L'écurie Ferrari a indiqué de son côté qu'elle était "en contact constant avec la famille et les proches" du champion dans ce "moment si difficile".

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Le septuple champion du monde de Formule 1 Michael Schumacher lors d'un slalom géant à Madonna di Campiglio, en Italie, le 17 janvier 2003

Une enquête a été ouverte sur "les circonstances et les causes de l'accident de ski", selon le parquet d'Albertville (Savoie). Le choc s'est produit dans une "zone hors-piste sur laquelle des rochers étaient enfouis en partie, ou en totalité, sous la neige".

Plusieurs guides et responsables de la sécurité des pistes interrogés par l'AFP ont confirmé que le faible enneigement actuel, en laissant cailloux et branches "affleurer" à la surface, renforçait le risque d'accident en hors piste.

Michael Schumacher est à ce jour le pilote de Formule 1 le plus titré au monde, devant l'Argentin Juan-Manuel Fangio, avec 7 titres de champion du monde entre 1994 et 2004 et 91 victoires en Grands Prix.