© AFP/Mikko Stig
Le pilote polonais Robert Kubica pendant le Rallye de Finlande le 2 août 2013 à Jyvaskyla

Le Polonais Robert Kubica , ex-pilote de F1, participera au prochain Championnat du Monde des Rallyes (WRC) dans une Ford Fiesta RS de l'équipe M-Sport, tout comme le Finlandais Mikko Hirvonen , a annoncé vendredi l'écurie britannique.

Champion 2013 de la catégorie WRC-2 au volant d'une Citroën DS3 (cinq victoires en sept manches), Kubica a eu 29 ans samedi. Il était convoité par la marque française qui lui avait proposé un contrat, mais une incompatibilité entre le groupe pétrolier Lotos, parraineur personnel du Polonais, et Total, partenaire de Citroën Racing, a mis un terme à ce projet.

Très populaire dans son pays, où se disputera fin juin l'une des 13 manches du WRC, Kubica a été élu Personnalité de l'année 2013 au terme d'un vote organisé par la Fédération internationale de l'automobile (FIA).

Gravement accidenté début 2011 dans un petit rallye italien, il a failli perdre l'usage de son bras droit et a dû subir de longs mois de rééducation avant de pouvoir reprendre le volant.

L'autre recrue de choix de M-Sport en 2014 sera Hirvonen, 33 ans, qui vient de passer deux saisons décevantes chez Citroën, ne remportant qu'un seul rallye sur 26. Il a déjà disputé 150 rallyes en WRC et a été vice-champion du monde quatre fois, dont trois fois chez Ford, dans l'écurie M-Sport qui lui a permis de remporter 14 de ses 15 victoires en WRC.

Le troisième pilote annoncé vendredi par M-Sport est le jeune Britannique Elfyn Evans, qui aura 25 ans fin décembre. Le jeune Gallois, fils du rallyman Gwyndaf Evans, a remporté la WRC Academy en 2012 puis s'est fait remarquer en WRC-2 cette saison.

Il a surtout terminé 6e du rallye de Sardaigne, en juin, sur des pistes qu'il découvrait, pour sa première sortie dans une WRC.