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Le patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone lors du GP de Chine le 14 avril 2013 à Shangaï

Le grand patron de la Formule 1, Bernie Ecclestone, a estimé que le Grand Prix de Bahreïn "sera un succès" alors que les autorités ont annoncé dimanche qu'elles prenaient toutes les mesures pour assurer la sécurité de l'épreuve dont la tenue est contestée par les opposants chiites au régime.

"Oui, je ne vois pas pourquoi ce Grand Prix ne sera pas" un succès, a déclaré à l'AFP M. Ecclestone en marge du Grand Prix de Chine qui s'est déroulé dimanche à Shanghai.

"Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Ils sont en train de manifester maintenant ? Je ne suis pas au courant de cela (...) Il n'y a personne qui manifeste", a poursuivi le patron de Formula One Management (FOM).

Une voiture a été incendiée dans la nuit de dimanche à lundi dans le centre de Manama et des heurts ont opposé la police aux opposants chiites qui manifestent contre la tenue du Grand Prix programmé dimanche sur le circuit de Sakhir, au sud de Manama.

Les autorités ont affirmé dimanche qu'elles prenaient les mesures nécessaires pour assurer la sécurité du Grand Prix malgré la poursuite des protestations.

Depuis début avril, les forces de sécurité ont procédé à 98 arrestations durant les protestations, dont la répression a fait 29 blessés parmi les manifestants, selon le principal groupe de l'opposition chiite, Al-Wefaq.

Bahreïn, petit royaume du Golfe, est le théâtre de troubles récurrents depuis février 2011 en raison d'un mouvement de contestation animé par les chiites, majoritaires dans la population, contre la dynastie sunnite des Al-Khalifa au pouvoir.

Le Grand Prix avait été annulé en 2011 en raison de cette instabilité politique. Lors de l'édition 2012, l'opposition chiite avait organisé des manifestations, parfois violentes, pour attirer l'attention sur ses demandes de réformes politiques, mais sans entraver le déroulement de la course.