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Sebastian Vettel en repérages sur le circuit de Buddh à Greater Noida, avant le GP d'Inde, le 24 octobre 2013

L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Inde, 16e manche (sur 19) du Championnat du Monde de Formule 1, vendredi matin sur le circuit de Buddh, dans la banlieue de New Delhi.

En 1 minute 26 secondes et 683/1000, Vettel, qui vient de remporter les cinq derniers GP et pourrait être sacré dimanche pour la 4e saison d'affilée, a devancé de 188/1000 son coéquipier Mark Webber qui a terminé derrière lui à Suzuka, il y a 15 jours, lors du GP du Japon.

Pendant que se déroulait cette séance, la Cour suprême indienne a repoussé à la semaine prochaine l'examen d'une demande d'annulation du Grand Prix basée sur le non-paiement de certaines taxes à l'occasion des éditions précédentes. Le GP aura donc bien lieu dimanche.

Vendredi, les deux Red Bull ont devancé, dans l'ordre, la Mercedes de Nico Rosberg , la Lotus de Romain Grosjean , 3e à Suzuka, et l'autre Mercedes de Lewis Hamilton , devant la McLaren de son ex-coéquipier Jenson Button .

Nouveau détenteur du record absolu de points marqués en F1, 1571, affiché fièrement sur son casque, Fernando Alonso (Ferrari) n'a bouclé que six tours, contre 23 à Vettel, et a dû se contenter du 12e chrono de cette séance.

Pour éviter que Vettel soit sacré dimanche, l'Espagnol doit absolument monter sur le podium et marquer au moins 15 points, en espérant que l'Allemand en marquera le moins possible.

Un seul pilote de réserve a roulé, le Britannique James Calado, pilote de GP2, dans la Force India de son compatriote Paul Di Resta . Il a bouclé 22 tours et signé le 18e temps, devant les deux Caterham et les deux Marussia abonnées au fond de la grille.

Cette séance a été disputée exclusivement en pneus Pirelli medium, devant une assistance très réduite. Les gommes tendres seront sorties pour la première fois lors de la deuxième séance, prévue à partir de 14h00 locales (08h30 GMT).

. 1re séance d'essais libres:

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:26.683

(moyenne: 212,845 km/h)

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:26.871

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:26.899

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:26.990

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:27.227

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:27.335

Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes) 1:27.416

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:27.692

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:27.770

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:27.800

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:28.035

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:28.214

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:28.336

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:28.342

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:28.468

Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:28.538

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:28.730

James Calado (GBR/Force India-Mercedes) 1:29.197

Giedo Van Der Garde (NED/Caterham-Renault) 1:29.413

Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth) 1:29.560

Charles Pic (FRA/Caterham-Renault) 1:30.026

Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth) 1:30.471