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L'Allemand Nico Rosberg au volant de sa Mercedes lors des qualifications du GP de Bahreïn, près de Manama le 20 avril 2013

L'Allemand Nico Rosberg (Mercedes) partira en pole position dimanche au Grand Prix de Bahreïn, 4e manche de la saison 2013 de Formule 1, à côté de son compatriote Sebastian Vettel (Red Bull), triple champion du monde en titre, et devant l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari).

"Je suis un peu surpris, mais je suis content", a dit Rosberg après sa 2e pole position en F1, la première pour lui depuis le GP de Chine 2012, qu'il avait remporté, et la deuxième d'affilée cette saison pour Mercedes-AMG, après celle de Lewis Hamilton la semaine dernière à Shanghai. Depuis 1955, à l'époque de Stirling Moss et Juan Manuel Fangio , Mercedes n'avait plus jamais enchaîné deux pole positions d'affilée.

"Je ne peux pas être déçu, car Nico a fait un super tour, c'était son jour aujourd'hui. Même si j'avais fait un tour parfait, il était intouchable", a réagi Vettel, assis à côté de lui en conférence de presse.

"Dimanche, ce sera une course de pneus, il sera impossible de ne faire qu'un seul arrêt et certains arriveront peut-être à n'en faire que deux", a-t-il ajouté, lui qui a gagné l'an dernier sur ce circuit de Sakhir.

En toute fin de séance, alors que la plupart des pilotes avaient opté pour ne faire qu'un seul tour lancé et chronométré, Rosberg a signé son meilleur tour en 1 minute 32 secondes et 330 millièmes, soit deux dixièmes et demi de mieux que Vettel et trois dixièmes de mieux qu'Alonso, rentré au stand avant de boucler un deuxième tour lancé, mais après en avoir réussi un bon en début de Q3.

Webber en bonne compagnie

© AFP/Mohammed al-Shaikh
Le pilote australien Mark Webber aux stands lors de la 3e séance d'essais libres du GP de Bahreïn, près de Manama le 20 avril 2013

"J'ai bien vu que je n'arriverais pas à améliorer, donc je suis rentré tout de suite", a dit Alonso, vainqueur en Chine la semaine dernière et dauphin de Vettel en 2012. Il sera sur la 2e ligne de la grille à côté de son coéquipier Felipe Massa , 6e temps seulement, qui va bénéficier des pénalités infligées à Hamilton et Webber. "Ça me convient très bien", a dit Fernando.

Auteur du 4e temps samedi, Hamilton sera pénalisé de cinq places sur la grille, en raison d'un changement de boîte de vitesses samedi avant les qualifications. Quant à Webber, 5e chrono du jour, il avait déjà reçu une pénalité de trois places après le GP de Chine, pour avoir accroché la Toro Rosso de Jean-Eric Vergne .

Webber prendra dimanche son 200e départ en F1, depuis 2002, derrière les deux Force India, très en forme, mais en compagnie de trois champions du monde: Kimi Räikkönen (Lotus), qui a raté sa Q3, sera à côté de lui sur la 4e ligne, alors que Jenson Button (McLaren), qui a fait l'impasse sur la Q3 pour tenter dimanche une stratégie à deux arrêts, sera installé sur la 5e ligne, à côté d'Hamilton.

Grille de départ du GP de Bahreïn de Formule 1, prévu dimanche à 15h00 locales (12h00 GMT) sur le circuit de Sakhir, près de Manama:

1re ligne:

Nico Rosberg (GER/Mercedes)

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)

2e ligne:

Fernando Alonso (ESP/Ferrari)

Felipe Massa (BRA/Ferrari)

3e ligne:

Paul Di Resta (GBR/Force India-Mercedes)

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes)

4e ligne:

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault)

5e ligne:

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)

6e ligne:

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault)

Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes)

7e ligne:

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari)

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari)

8e ligne:

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault)

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari)

9e ligne:

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault)

Charles Pic (FRA/Caterham-Renault)

10e ligne:

Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth)

Giedo Van Der Garde (NED/Caterham-Renault)

11e ligne:

Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth)

Esteban Gutierrez (MEX/Sauber-Ferrari)

NDLR: Hamilton et Gutierrez ont été pénalisés de cinq places, Webber de trois places.