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Le pilote finlandais de F1 (Lotus) Kimi Räikkönen, qui repassera en 2014 chez Ferrari, durant un essai libre sur le circuit de Monza (Italie) le 7 septembre 2013

En associant le Finlandais Kimi Räikkönen, champion du monde 2007, à l'Espagnol Fernando Alonso , sacré en 2005 et 2006 et qui l'avait remplacé fin 2009 au sein de la Scuderia, Ferrari a mis le paquet pour tenter de briser l'hégémonie de Red Bull en 2014.

Räikkönen, 33 ans, pilote Lotus depuis début 2012, avait fait un retour fracassant la saison dernière, terminant 3e du championnat alors qu'il venait de passer deux années sabbatiques en Mondial des rallyes (WRC), pour le plaisir, à la suite de son départ de la Scuderia moyennant plusieurs millions d'euros d'indemnités.

Le Finlandais, actuellement 4e du championnat 2013, remplacera le Brésilien Felipe Massa , 32 ans, chez Ferrari depuis 2006 et qui avait annoncé mardi soir son départ, sur son compte Twitter, après en avoir été informé par la Scuderia.

Chez Lotus, la première réaction a été assez violente. Son départ a d'abord été salué par un tweet vengeur, accompagné d'une photo figurant deux lapins s'accouplant.

"C'est vrai que l'on peut avoir le sentiment de l'avoir perdu, mais il ne faut pas oublier que Ferrari, c'est Ferrari", a nuancé plus tard le directeur de l'écurie Eric Boullier sur Canal+ sport.

Surnommé "Iceman", Räikkönen, qui n'a pas l'habitude de parler pour ne rien dire, composera avec Alonso, 32 ans, dauphin de l'Allemand Sebastian Vettel en 2010 et 2012, une paire très expérimentée qui a déjà remporté 52 GP de Formule 1 (32 pour Alonso, 20 pour Räikkönen) et trois titres mondiaux.

Ce sera une révolution pour la Scuderia où la tradition a toujours été, sauf rares exceptions, d'avoir un pilote numéro 1 et un numéro 2. C'était le cas au début des années 2000 quand Michael Schumacher , enchaînait titres (7 au total) et victoires (91) pendant que Rubens Barrichello était abonné par contrat aux deuxièmes places, un peu comme Massa avec Alonso.

La cohabitation entre Alonso et Räikkönen, le feu et la glace, a tout pour donner des cauchemars à Vettel et Red Bull, car les deux pilotes auront tout à gagner s'ils enrayent la domination de l'écurie autrichienne. Surtout si le jeune Daniel Ricciardo , 24 ans, n'est pas tout de suite aussi efficace que le +vieux+ Mark Webber , 37 ans, aux côtés de Vettel.

Hülkenberg chez Lotus ?

En faisant revenir Räikkönen chez Ferrari, le patron de la Scuderia Luca di Montezemolo vient déjà de réaliser le rêve de beaucoup de fans: composer un tandem explosif composé des deux champions les plus populaires de la F1 moderne, ce qui va forcément relancer l'intérêt de la discipline après quatre saisons de domination Red Bull.

Dans le grand jeu de chaises musicales, dont le top départ a été donné par Massa mardi soir, la place de Räikkönen chez Lotus sera vraisemblablement prise par l'Allemand Nico Hülkenberg (Sauber) que convoitait aussi Ferrari... au cas où Kimi n'aurait pas accepté de revenir à Maranello.

Et si "Hulk" quitte Sauber, ce qu'on devrait savoir bientôt, Massa devrait pouvoir survivre en F1 une saison de plus, dans l'écurie suisse, toujours équipée de moteurs Ferrari, où il avait débuté en 2002. Il servirait alors de grand frère, et de professeur, au Mexicain Esteban Gutiérrez, 22 ans, s'il reste, ou au Russe Serguey Sirotkin, 18 ans, s'il lui prend sa place.

Nicolas Todt, l'agent de Felipe Massa , a cependant indiqué mercredi soir que l'objectif prioritaire de son pilote "serait d'être chez Lotus".

Cela fait longtemps que les effectifs de trois écuries de pointe sur quatre (Red Bull, Ferrari, Lotus) n'avaient pas été renouvelés de moitié, avant même la fin de l'été. Et comme Mercedes pourra toujours compter, en 2014, sur un tandem très complémentaire, avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg , la bagarre sera encore plus acharnée en tête du peloton.

Côté français, les quatre mousquetaires ont déjà fait tout ce qu'il fallait pour garder leur place en F1, sans changer d'équipe, qu'il s'agisse de Romain Grosjean (Lotus), Jean-Eric Vergne (Toro Rosso), Charles Pic (Caterham) ou Jules Bianchi (Marussia). S'ils font encore mieux lors des sept dernières manches du Championnnat 2013, leur position en sera même renforcée.