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La Red Bull pilotée par l'Allemand Sebastian Vettel pendant les qualifications du Grand Prix d'Inde de F1 le 26 octobre sur le circuit de Buddh près de New Delhi

L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) a mis toutes les cartes de son côté pour remporter un quatrième titre de rang en signant la pole position du Grand Prix d'Inde de Formule 1 sans avoir fait souffrir sa machine.

La plupart des autres pilotes n'ont même pas essayé d'aller chercher Vettel ou les Mercedes, notamment Fernando Alonso (Ferrari), le seul encore théoriquement capable, sur le papier, d'empêcher un 4e sacre de Vettel dimanche.

"Je ne veux pas penser au titre, même si une personne sur deux dans le paddock m'en parle", a souri Vettel après cette nouvelle pole position obtenue sans coup férir, en bouclant quasiment deux fois moins de tours chronométrés que la plupart de ses rivaux, notamment les pilotes Mercedes.

C'est la 43e pole position de Vettel en F1 et la 7e cette saison. Le jeune champion allemand n'a eu qu'un court moment de doute, après être sorti de son baquet et avoir brièvement refroidi ses freins avec un sèche-cheveux, au parc fermé. Les écrans de contrôle ont alors montré sa monoplace en train de mordre sur l'extérieur de la piste, il a bien regardé les images, inquiet, puis tout est rentré dans l'ordre.

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L'Allemand Sebastian Vettel après avoir signé la pole position du Grand Prix d'Inde, le 26 octobre 2013 sur le circuit de Buddh près de New Delhi

Son meilleur tour samedi, en 1 min 24 sec 119/1000, est le nouveau record absolu du circuit de Buddh depuis l'édition inaugurale de ce GP d'Inde, en 2011, quand Vettel lui-même avait établi le premier chrono de référence. Il est invaincu depuis sur cette piste qu'il apprécie beaucoup.

Sur la grille de départ de cette 16e manche du championnat, Vettel sera à côté de son compatriote Nico Rosberg (Mercedes). "Je suis vraiment à la limite partout ce week-end", a dit Rosberg après cette 2e place qui lui convenait parfaitement, même si elle était due en grande partie à un choix stratégique de Red Bull Racing.

Grosjean sorti en Q1

L'autre pilote Red Bull, l'Australien Mark Webber , n'a pu faire que le 4e temps de ces qualifications, mais en pneus medium. Alors que les trois autres pilotes de pointe, Lewis Hamilton inclus, 3e dans l'autre Mercedes, entameront la course en pneus tendres, plus performants mais plus fragiles, qu'ils ont utilisés samedi à la fin des qualifications.

Fernando Alonso comme Webber, a fait l'impasse sur la Q3 et prendra le départ en pneus medium, sur la 8e place. Il visera à nouveau le podium mais ça ne suffira pas forcément.Alonso sera sur la 4e ligne à côté de Nico Hülkenberg (Sauber), encore une fois très bon. Quant aux deux McLaren, une place en Q3 suffisait à leur bonheur et elles tenteront aussi une stratégie osée, en partant de la 5e ligne de la grille. Pas sûr que ça suffise non plus, vu le niveau de performance retrouvé des Mercedes, en plus de la domination sans faille des Red Bull depuis trois mois.

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Tracé du Grand Prix d'Inde de F1

Le début de cette séance avait été marqué par l'élimination prématurée de Romain Grosjean (Lotus), seul pilote capable de déranger les Red Bull à Suzuka il y a 15 jours. Après deux podiums en deux courses, Grosjean a été victime d'une erreur de stratégie de son équipe, qui ne lui a pas mis de pneus tendres en Q1. Il l'a terminée au 17e rang, et donc premier des éliminés.

Grosjean aura le maigre avantage de partir en pneus medium dimanche, en espérant gagner des places quand les autres changeront plus tôt que lui leurs pneus tendres du départ. Il ne sera pas au bout de ses peines car il devra, à un moment ou à un autre, passer lui aussi un train de pneus tendres. Ce sera un nouveau défi à relever pour le Franco-Suisse, actuellement 8e du Championnat du monde.

Ndrl: L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) sacré dimanche dans les cas de figure suivants:

- Vettel termine devant Alonso.

- Vettel termine dans les 5 premiers, quel que soit le résultat d'Alonso.

- Vettel termine dans les 8 premiers et Alonso ne gagne pas.

- Vettel termine au-delà de la 8e place ou abandonne et Alonso ne fait pas mieux que 3e.

. Grille de départ:

1re ligne:

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)

Nico Rosberg (GER/Mercedes)

2e ligne:

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)

3e ligne:

Felipe Massa (BRA/Ferrari)

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault)

4e ligne:

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari)

Fernando Alonso (ESP/Ferrari)

5e ligne:

Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes)

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)

6e ligne:

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari)

Paul Di Resta (GBR/Force India-Mercedes)

7e ligne:

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes)

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari)

8e ligne:

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault)

Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari)

9e ligne:

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault)

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault)

10e ligne:

Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth)

Giedo Van Der Garde (NED/Caterham-Renault)

11e ligne:

Charles Pic (FRA/Caterham-Renault)

Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth)