© AFP/Patrick Hertzog
Essais libres du Grand Prix d'Autriche de Formule 1 2003 sur le circuit de Spielberg, dans la province de Styrie (sud-est) où la F1 effectuera son retour en 2014, le 17 mai 2003

Le Championnat du Monde de Formule 1 fera son retour en Autriche lors de la saison 2014, ont annoncé mardi dans un communiqué commun le patron de la F1, le Britannique Bernie Ecclestone, et le propriétaire de l'écurie Red Bull, l'Autrichien Dietrich Mateschitz.

Le dernier Grand Prix de F1 en Autriche avait eu lieu en 2003, remporté par l'Allemand Michael Schumacher .

En 2014 --la date envisagée est le 6 juillet-- le Grand Prix d'Autriche aura lieu sur le "Red Bull Ring" à Spielberg, dans la province de Styrie (sud-est de l'Autriche), où Dietrich Mateschitz dispose d'une résidence.

"Dietrich Mateschitz et Bernie Ecclestone se sont mis d'accord pour le retour de la Formule 1 en Autriche l'an prochain", ont déclaré les deux dirigeants dans leur communiqué.

Red Bull a indiqué dans la soirée à l'agence de presse autrichienne APA que l'accord trouvé avec la FIA prévoit un GP en Autriche "au moins jusqu'en 2020".

Le calendrier de la saison 2014 sera finalisé en septembre, lors du conseil mondial de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), avec l'inscription dans le championnat du monde de deux nouveaux Grand Prix, ceux d'Autriche et de Russie, ce dernier à Sotchi, également ville-hôte des jeux Olympiques d'hiver en 2014.

Le contrat qui lie la FIA à Sotchi, signé en 2010, dure également jusqu'en 2020. La saison de F1 pourrait ainsi passer à 21 épreuves en 2014, contre 19 cette année.

"Pesant d'or"

"C'est le meilleur qui puisse nous arriver. Cette publicité mondiale pour l'Autriche vaut son pesant d'or. J'ai toujours espéré que la F1 revienne en Autriche", s'est réjoui l'Autrichien Niki Lauda , triple champion du monde de F1 en 1975, 1977 et 1984 et lauréat à domicile l'année de son troisième sacre mondial.

"On a une structure parfaite avec le Ring, et une équipe autrichienne avec Red Bull. Les fans attendaient cela depuis de nombreuses années", a de son côté apprécié son compatriote Gerhard Berger , vainqueur de 10 Grands Prix dans sa carrière dans les années 1980 et 1990.

Les deux anciens pilotes ont loué le rôle joué par "Didi" Mateschitz pour obtenir le retour du championnat du monde de F1 en Autriche.

En 2003, le Grand Prix d'Autriche avait eu lieu sur le même circuit à Spielberg, mais, à l'époque, il appartenait au groupe autrichien de télécommunications A1, qui l'avait vendu en 2005 à Red Bull. Après des travaux de rénovation et de modernisation, Red Bull avait rouvert ce circuit en mai 2011.