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Le pilote finlandais de Lotus Kimi Räikkönen durant le Grand Prix d'Inde, le 27 octobre 2013 dan les faubourgs de New Delhi

Kimi Räikkönen doit subir une intervention chirurgicale au dos et manquera les deux derniers Grands Prix de la saison 2013 de Formule 1, annonce son écurie Lotus dimanche dans un communiqué.

"Lotus F1 Team confirme que Kimi Räikkönen va manquer les deux dernières épreuves de la saison 2013 afin de subir une intervention chirurgicale au dos, suivie d?une période de repos", indique le communiqué.

Le pilote finlandais âgé de 34 ans et victime de douleurs persistantes au dos devrait être opéré jeudi Salzbourg, selon le quotidien finlandais Turun Sanomat.

La collaboration entre Räikkönen et Lotus, forte de deux victoires (Abou Dhabi en 2012 et Australie cette année), est terminée puisque le pilote rejoindra Ferrari en 2014.

Lotus annoncera "en temps voulu" le pilote qui remplacera le Finlandais lors des GP des Etats-Unis le 17 novembre et du Brésil le 24 novembre.

Les relations entre le champion du monde 2007, actuel troisième du championnat, et son écurie sont tendues depuis plusieurs semaines, notamment pour des raisons de salaires.

Début novembre Räikkönen avait envisagé de ne pas participer au Grand Prix d'Abou Dhabi en raison d'un différend financier avec l'écurie Lotus. Il avait même évoqué la possibilité de faire l'impasse sur les deux dernières courses de la saison (États-Unis, Brésil) si le problème n'était pas réglé.

Finalement, il avait pris le départ du Grand Prix d'Abou Dhabi mais avait quitté le circuit sitôt son abandon au premier tour.

Au contentieux financier né du retard de paiement des bonus de Räikkönen cette saison, à raison de 40.000 euros par point marqué au championnat, s'était ajouté lors du GP d'Inde, une conversation musclée sur la radio de bord.

"Dégage de cette p... de trajectoire", lui avait lancé Alan Permane, le responsable des Opérations Piste, en fin de course, afin qu'il laisse passer son coéquipier Romain Grosjean , plus rapide que lui.

Quelques heures plus tard on apprenait qu'un accord était intervenu avec Quantum Motorsports, un fonds d'investissement qui doit investir à hauteur de 35% dans l'écurie anglo-luxembourgeoise.

Cet accord devait notamment permettre de payer le salaire de Räikkönen pour 2013, soit plusieurs millions d'euros.

Il était revenu en Formule 1 en 2012 après deux saisons passées en rallye.