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La Lotus du Finlandais Kimi Räikönnen lors du Grand Prix d'Inde, le 27 octobre 2013 à New Delhi

La Lotus du Finlandais Kimi Räikkönen, auteur du 5e temps des qualifications du Grand Prix d'Abou Dhabi, a été jugée non-conforme et exclue de ces qualifications, a annoncé samedi soir un porte-parole de la Fédération internationale de l'automobile (FIA).

Conséquence de cette décision, le champion du monde 2007, qui avait gagné l'an dernier sur ce circuit de Yas Marina, partira 22e et dernier sur la grille, ou depuis les stands, dimanche au moment du départ fixé à 17h00 locales (14h00 françaises).

Plus de deux heures après la fin des qualifications, les responsables de l'écurie Lotus avaient été convoqués par la direction de course. En plus des trois voitures ayant réalisé les trois meilleurs temps des qualifications, deux autres monoplaces, la Lotus de Räikkönen et la Sauber de l'Allemand Nico Hülkenberg, initialement 6e, avaient été pesées et mesurées à la fin de la séance.

Les commissaires de la FIA ont d'abord jugé que la monoplace d'Hülkenberg était conforme, puis ils ont entendu les explications des responsables de Lotus sur celle de Räikkönen. Le débat portait sur le débattement ou la flexibilité de son fond plat, au niveau de l'aileron avant, quand un lest est posé à un certain endroit, soit une histoire de quelques millimètres.

Le coéquipier de Räikkönen, Romain Grosjean , avait connu le même souci fin juillet au GP de Hongrie, puis les responsables de Lotus avaient réussi à prouver que son fond plat avait été abîmé sur un vibreur (ndlr: trottoir incliné placé à la corde des virages).

Les commissaires ont entendu les explications de Lotus samedi soir, identiques à celle de juillet en Hongrie, mais "n'ont pas accepté l'argument que cet incident constituait un accident, ou excusait le fait de ne pas passer le test" de flexibilité pratiqué par les commissaires, selon un communiqué de la FIA.