Règlement et historique
Les Jeux Olympiques d’hiver de 1956 à Cortina d’Ampezzo (Italie) se distinguèrent par la première apparition d’une équipe de l’Union Soviétiques qui obtinrent immédiatement plus de médailles que tout autre pays : les patineurs de vitesse remportèrent trois des quatre épreuves, et l’équipe de hockey sur glace mit un terme à la domination canadienne. Pavel Kolchin devint le premier non Scandinave à s’adjuger une médaille dans le ski de fond. Anton Sailer s’imposa dans les trois épreuves messieurs en ski alpin - une première dans l’histoire olympique. La suissesse Madeleine Berthod remporta la descente avec 4,7 secondes d’avance sur la deuxième, le jour même de son anniversaire. Les Américains dominaient le patinage artistique : Tenley Albright fut sacrée championne olympique et, chez les hommes, Hayes Alan Jenkins monta sur la plus haute marche d’un podium exclusivement américain. Les Jeux de Cortina furent les premiers à être retransmis à la télévision et les derniers à organiser les compétitions de patinage artistique à l’extérieur.
En 1956, pour la première fois, des athlètes soviétiques participent aux Jeux d’hiver.