Règlement et historique

Sport de démonstration en 1924, le canoë kayak en eau plate devint sport olympique à part entière en 1936. Les femmes ne concourent qu’en kayak. Le slalom a fait une première apparition en 1924, réintroduit en 1972, absent pendant 20 ans puis devint un sport olympique en 1992.

Le slalom devient sport olympique en 1972 mais il n‘est plus disputé jusqu'aux Jeux de 1992. Depuis, les courses de slalom ont toujours lieu.

Les épreuves masculines se pratiquent en individuel, à deux ou à quatre. Les femmes s’opposent dans des courses de 500 m dans des kayaks monoplaces (K1), biplaces (K2) ou quadriplaces (K4). Les hommes s’affrontent dans des kayaks monoplaces ou biplaces, sur des distances de 500 m ou 1000 m et en kayaks quadriplaces sur 1000 m. Ils s’opposent dans des canoës monoplaces (C1) ou biplaces (C2) sur 500 m et 1000 m. Dans le slalom ne sont utilisés que le K1, le C1 et C2 pour les hommes ; le K1 pour les femmes, sans disparité de distances. Une connaissance parfaite des particularités du cours d’eau est indispensable.

Pour les Jeux de 2012 à Londres, les trois épreuves masculines du 500 mètres en ligne seront remplacées par des épreuves sur 200 mètres.

Dans les courses en ligne de canoë, les concurrents évoluent dans un couloir. Les femmes ne s’affrontent qu’en kayaks. En canoë slalom, les athlètes doivent terminer la course le plus rapidement et le plus précisément possible, pour ne pas subir de pénalités sur leur temps global.