Règlement et historique
Sport olympique depuis 1912, il comprend dix épreuves, qui se déroulent dans l’ordre suivant au cours de deux journées consécutives :
- 1re journée : 100 m (max. 1223 pts), longueur (1461 pts), poids (1350 pts), hauteur (1392 pts) et 400 m. (1250 pts)
- 2e journée : 110 m haies (max. 1249 pts), disque (1500 pts), perche (1396 pts), javelot (1400 pts) et 1500 m (1250 pts).
Le concurrent gagne des points pour chaque épreuve. Le total maximum est de 9 971 pts pour l’heptathlon et de 13 471 pts pour le décathlon. Le gagnant sera le concurrent qui aura obtenu le plus grand nombre de points.
- Premier au-delà des 6000 pts : Jim Thorpe USA en 1912 (6564)
- Premier au-delà des 7000 pts : Hans-Heinrich Sievert ALL en 1934 (7147)
- Premier au-delà des 8000 pts : Phil Mulkey USA en 1961 (8049)
- Premier au-delà des 8500 pts : Bruce Jenner USA en 1976 (8634)
- Premier au-delà des 8700 pts : Daley Thompson GBR en 1982(8730)
- Premier au-delà des 8800 pts : Jürgen Hingsen GER en 1983 (8825)
- Premier au-delà des 8900 pts : Tomas Dvorak CZE en 1991 (8994)
- Premier au-delà des 9000 pts : Roman Sebrle CZE en 2001 (9026)
- Plus long record du monde : 6564 pts JimThorpe USA en 1912 pendant 15 ans.
En gagnant le décathlon olympique en 1948 à l’age de 17 ans et 263 jours, l’Américain Bob Mathias est devenu le plus jeune champion olympique, toutes disciplines confondues.
Décathloniens de légende
Rafer Johnson (18-8-34) USA. Grand spécialiste du décathlon. Champion olympique en 1960, médaillé d’argent en 1956 et triple recordman du monde. Ancien garde du corps de Robert Kennedy. En 1996, il fut le premier relayeur de la flamme olympique sur le territoire américain et en 1984 il fut le dernier relayeur.
Robert Bruce ‘Bob’Mathias (17-11-30) USA. Champion olympique du décathlon en 1948 (à l’âge de 17 ans ; plus jeune champion olympique toutes disciplines confondues) et 1952 en améliorant 3 fois son record du monde.
Dan O’Brien (18-7-66) USA. Triple champion du monde (1991, 1993 et 1995), il remporta une couronne olympique en 1996. Recordman du monde de 1992 à 1999 (8891 pts). Dix fois au-delà des 8700 pts !
Francis ‘Daley’ Thompson (30-7-58) GBR. L’homme le plus complet de l’histoire de l’athlétisme avec 2 médailles d’or olympiques au décathlon en 1980 et 1984. Champion du monde en 1983. Double champion d’Europe (1982 et 1986). Il remporta un record de douze décathlons d’affilée entre 1980 et 1986.
James Francis ‘Jim’ Thorpe (1887-1953) USA. Indien d’origine, il gagna le pentathlon et le décathlon en battant les records du monde dans les deux disciplines aux J.O. de 1912. Il fut disqualifié en 1913 en ayant accepté une modeste rémunération pour avoir joué au baseball. En 1982, il est réhabilité. Il fut également un très bon joueur de baseball et de football. Considéré comme l’un des plus grands athlètes de l’histoire, il fut immortalisé dans le film ‘l’Homme de bronze’ avec Burt Lancaster dans le rôle de Thorpe.