Règlement et historique

Très ancien, le saut en longueur faisait partie du programme de pentathlon pendant les Jeux de l’Antiquité, 656 avant J-C, avec comme vainqueur Chionis de Sparte avec un bond de 6,92 m. Afin d’obtenir un appui plus efficace, les Américains ont inventé en 1886 la planche d’appel. Ils ont eu l’idée d’insérer dans le sol une planche d’une largeur de 20 cm. Ainsi cette année-là à New York, Malcolm Ford établit un nouveau record du monde avec un bond de 7,08 m.

Les premières compétitions du saut en longueur féminin eurent lieu aux Etats-Unis en 1895. Elle est devenue une discipline olympique en 1948 à Londres.

Entre 1922 et 1927, les Américains William De Hart Hubbard (champion olympique en 1924 avec un saut de 7,44 m) et Robert LeGendre (médaillé de bronze olympique au pentathlon en 1924) ont introduit une nouvelle technique, le ‘hitch kick’ ou 'double ciseau' (battement des jambes en l’air), qui est toujours en vigueur.

Faits marquants

Hommes

- Plus long record du monde : 8.13 m établi par Jesse Owens USA en 1935 pendant 25 ans.

- Premier à passer la barre des 7 m : John Lane IRL, 7.05 m en 1874

- Premier à passer les 8.50 m : Bob Beamon USA, 8.50 en 1968

- Plus de concours au-dessus les 8.50 m : 39 par Carl Lewis USA

- Le champion olympique le plus âgé : Carl Lewis à 35 ans en 1996.

Femmes

- Premier record du monde officiel : 5.98 m par Kinue Hitomi JAP en 1928

- Première à passer la barre des 7.50 m : 7.52 m par Galina Chistyakova URSS en 1988 (record du monde toujours en vigueur)

Les légendes

Bob Beamon (29-8-46) USA. En 1968, les télévisions stupéfaites filmaient un des plus grands exploits de l’athlétisme mondial : un bond en longueur à 8,90 m (soit 55 cm de mieux que le précédent record du monde) qui lui a permis de devenir champion olympique. Il a gardé ce record pendant 23 ans (battu par Mike Powell avec 8,95 m en 1991).

Heike Drechsler (16-12-64) ALL. Un formidable palmarès (17 médailles internationales en plein air) pour une grande athlète polyvalente. A la longueur : championne olympique en 1992 et 2000 (2e en 1988), championne du monde en 1983 (à 18 ans) et 1993 (2e en 1991, 3e en 1987) et championne d’Europe en 1986, 90, 94 et 98. Elle fut imbattable à la longueur réalisant 400 sauts dépassant les 7 m ! Sur 100 m : vice championne du monde en 1987 et 3e des JO en 1988. Sur 200 m : championne d’Europe en 1986 (2e en 1990) et 3e des J.O. en 1988. Au relais 4x100 m : 3e des championnats du monde en 1991. Championne du monde indoor à la longueur en 1987 avec un bond de 7 m (la seule à avoir dépassé les 7 mètres au mondial en salle). Elle a établi 8 records du monde.

Carl Lewis (1-7-61) USA. Un palmarès fantastique pour un athlète hors du commun, élu l’athlète masculin du siècle par l’IAAF en 1999. Neuf médailles d’or aux Jeux olympiques : sur 100 m en 1984 et 1988; sur 200 m en 1984; à la longueur en 1984, 1988, 1992 et 1996 et au relais 4x100 m en 1984 et 1992. Médaillé d’argent sur 200 m en 1988. Il est avec le discobole Al Oerter le seul à remporter quatre titres olympiques d’affilée dans une même discipline. Huit titres de champion du monde : 3 titres sur 100 m (1983, 1987, 1991), 3 titres sur 4x100 m (1983, 1987, 1991) et 2 titres à la longueur (1983 et 1987). 2e à la longueur en 1991 et 3e sur 200 m en 1993. Il a battu 12 records du monde au cours de sa carrière dont 2 sur 100 m. Quelques chiffres : 65 concours de longueur sans défaite entre 1981 et 1991; 15 courses de 100 m courus en moins de 10 secondes.

Heide Rosendhal (14-2-47) RFA. Championne olympique à la longueur et sur 4 x 400 m en 1972, elle remporta la médaille d’argent au pentathlon. Recordwoman du monde avec un saut à 6.84 m en 1970.