Règlement et historique

D’où nous vient le sport de boules ? C’est un problème qu’on ne peut résoudre sans remonter loin dans le temps. Depuis toujours, semble-t-il, les hommes ont pris plaisir à faire rouler sur le sol un objet de forme sphérique. Le lancer est aussi un des gestes les plus naturels à l’homme, un de ces gestes primitifs directement dérivés de l’art de la guerre. Puis, le mouvement s’est affiné, les règles sont devenues plus complexes. A la force du lancer vint s’ajouter l’adresse. Pierre, bronze, bois composèrent, sous une forme généralement arrondie, les premiers engins que s’amusèrent à projeter les hommes de Cata-Huyuc que les paysans du Moyen Age ou les bons bourgeois du XIXe siècle. Les Grecs, qui pratiquaient le lancer de poids comme le rapporte Homère dans l’Iliade, n’ont sans doute jamais joué aux boules. Le Sphaera qu’on leur attribue existait bien. Les meilleurs auteurs en témoignent. Il ne s’agissait pas d’une boule mais d’une balle et on pouvait répertorier même plusieurs sortes de balles : la petite, la moyenne, la grosse, la très grosse et la creuse.

Aucun indice précis ne nous permet de croire que les Romains ont connu les boules, avec des règles se rapprochant peu ou prou des nôtres.. Comment dans ces conditions, le jeu de boules s’est-il répandu en France ? Personne ne peut le préciser vraiment. Ce que l’on sait de façon sûre, c’est qu’on a joué aux boules pendant toute la seconde moitié du Moyen Age. Les historiens reconnaissent que “les jeux de boules, de palets, de quilles étaient au nombre des passe-temps offerts aux gens de l’époque” et “le bouloire”, comme on disait alors, était un jeu très populaire, trop au gré de certains rois qui l’interdisaient périodiquement. Initialement jeu paysan et populaire, les boules devinrent aux XVIIIe siècle un jeu aristocratique qu’on pratiquait sur un parterre de gazon. Mais, la nuit du 4 août abolit les privilèges et le jeu de boules retrouva la faveur populaire qui ne l’a pas abandonné depuis. Solidement implanté dans le bassin méditerranéen, il a gagné l’Europe de l’Ouest (Belgique, Luxembourg, Suisse), et s’est même répandu en Afrique (Sénégal) ; On le trouve avec des règles différentes en Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Chili, Paraguay, Uruguay, etc.). Avec des règles et des boules différentes dans tous les pays de langue anglais. Le premier règlement du sport boules, en France, date de 1894. Il a été établi lors du premier grand tournoi organisé sur le cours du Midi (actuel cours de Verdun) par le “Lyon Républicain”.Les premiers championnats de France ont eu lieu en 1924 à Lyon. La France comptait à l’époque 16 300 licenciés.