Règlement et historique

Les Jeux d'hiver de Salt Lake City ont été marqués par une augmentation du nombre des épreuves inscrites au programme olympique (78), le retour du skeleton et l'introduction du bobsleigh féminin. Des athlètes de 18 pays (un record) ont remporté des médailles d'or. Le Canada s'est imposé aussi bien en hockey sur glace masculin que féminin. Ole Einar Bjoerndalen a raflé l'or dans les quatre épreuves du biathlon et Samppa Lajunen dans les trois épreuves du combiné nordique. La skieuse Janica Kostelic s'est adjugée trois médailles d'or et une d'argent. Simon Ammann a remporté une victoire inattendue dans les deux épreuves individuelles du saut à ski. La patineuse de vitesse Claudia Pechstein a été sacrée championne olympique dans le 5 000m pour la troisième fois consécutive et a également fini première du 3 000 m. En décrochant l'argent en luge simple, Georg Hackl est devenu le premier athlète de l'histoire olympique à monter cinq fois de suite sur le podium dans la même épreuve individuelle. La patineuse de vitesse sur piste courte Yang Yang (A) est pour sa part devenue la première athlète chinoise à être sacrée championne olympique aux Jeux d'hiver. Quant à la bobeuse Vonetta Flowers et au hockeyeur Jarome Iginla, ils sont les premiers athlètes noirs à avoir remporté une médaille d'or aux Jeux Olympiques d'hiver.