Règlement et historique
La révolution des patins !
La saison 1997-1998 a vu l’arrivée des patins ”clap”.
Le talon de la lame d'un patin de vitesse "clap" n'est pas attaché à la chaussure et la pointe de la lame est fixée à la chaussure à l'aide d'un mécanisme articulé. A la fin de chaque "pas", lorsque le patineur relève son patin, la lame se détache brièvement du talon de la chaussure; la lame reste ainsi plus longtemps en contact avec la glace, ce qui permet d'accroître la force de poussée du patineur. Lorsque la lame a atteint une extension maximale, un système de ressorts monté à l'avant de la chaussure happe la lame pour la remettre sur la chaussure, provoquant ainsi un petit bruit sec, d'où le nom de ce type de patin.
La partie de la lame, en contact avec la glace, est droite. Les lames utilisées par les patineurs de vitesse masculins ont généralement une longueur de 42-46 cm. La longueur de la lame est proportionnelle à la vitesse pouvant être atteinte quoiqu'une longueur excessive puisse constituer un handicap. Le dessous de la lame a une épaisseur d'à peine 1 mm. A noter que pour des raisons de sécurité le short-track n'utilise pas des patins 'claps'.