Règlement et historique

Très spectaculaire, c’est l’épreuve “reine” du ski alpin associant la vitesse à la maîtrise des courbes dans un parcours d’une dénivelée importante qui utilise au maximum le profil du terrain. Les skieurs descendent en moyenne à plus de 100 km/h (la vitesse maximale peut atteindre 150 km/h) des pistes raides avec des lignes droites, virages et sauts de buttes. Les pistes sont délimitées par des “portes” composées de 2 piquets rouges espacés de plus de 8 m. Les passages à travers les terrains boisés devront avoir une largeur d’au moins 30 m. Ceci ne veut pas dire que tous les passages de la piste devront avoir plus de 30 m, car l’action du soleil et du vent pourrait avoir une influence néfaste sur la couche de neige en certains points de la piste de trop grande largeur et mal protégés. Les skieurs ont 3 jours d’essais pour mieux connaître la piste. Les épreuves sont courues en une seule manche. La première place est attribuée au meilleur temps.

C’est Jean Vuarnet, champion olympique de descente en 1960, qui inventa la fameuse position de l’œuf permettant la recherche de la vitesse, une véritable révolution dans la technique de la descente !