Règlement et historique

Les Jeux de 1972 à Sapporo, Japon, furent les premiers à être organisé dehors de l’Europe ou des Etats-Unis. Le sujet de l’amateurisme souleva la controverse lorsque le skieur Karl Schranz fut exclu pour avoir reçu de l’argent de fabricants de matériel de ski, tandis que les hockeyeurs "à plein temps" des pays communistes furent autorisés à concourir. La Soviétique Galina Kulakova remporta les trois épreuves de ski de fond dames. Le Néerlandais Ard Schenk s’adjugea trois médailles d’or en patinage de vitesse. En ski alpin, une Suissesse inconnue, Marie-Theres Nadig, gagna la descente et le slalom géant. Le Norvégien Magnar Solberg remporta pour la deuxième fois de suite le 20 km et devint ainsi le premier champion olympique à réussir cet exploit dans une épreuve individuelle de biathlon. Au tremplin normal, trois sauteurs japonais, Yukio Kasaya en tête (premier titre de l’histoire pour le Japon), montèrent sur les trois marches du podium.