Règlement et historique

Patinage de vitesse
 

Historique
Le patinage de vitesse est le plus ancien des sports de glace. Déjà au XIIe siècle, on patinait sur des os en Scandinavie. Le pays de la vitesse a toujours été la Hollande. Grâce à leurs canaux, les premières courses furent organisées dès le XVIe siècle (1676) avec des patins en métal. Aux 19e siècle, ils firent connaître le patinage de vitesse à leurs voisins allemands et autrichiens.

Des compétitions sont organisées en Angleterre depuis 1814 grâce aux Frisons ou Frieslanders (habitants le Friesland, une région située du nord des Pays-Bas) qui introduisirent ce sport outre-manche dans la région des Fens près de Cambridge (à l’origine, le patinage de vitesse se nommait ‘fens skating’ en Angleterre).

La première compétition internationale eut lieu en Allemagne à Hambourg en 1885 sur une piste de 3 800 m de long avec comme vainqueur le Norvégien Axel Paulsen, figure emblématique du patinage artistique (il est à l'origine d'une fameuse figure portant son nom, l'Axel) et inventeur des patins longs et à lame étroite.

En 1889, les Pays-Bas organisaient les premiers championnats du monde encore non officiels auxquels participèrent des patineurs hollandais, russes, américains et anglais.

Les premiers championnats du monde officiels furent organisés en 1893 sur les distances de 500, 1500, 5000 et 10 000 m. Le patinage de vitesse devient olympique en 1924 pour les hommes et en 1960  pour les femmes.

Le plus ancien club de patinage est le Skating Club d'Édimbourg, créé en 1742. En 1823, l’Ecossais Russel fît le pari à Dublin de faire soixante-dix lieues sur une piste circulaire. Un siècle après son exploit, le patinage jouissait dans le monde, surtout aux Etats-Unis d’une vogue extraordinaire.

Tim Donoghue fut le premier grand patineur de vitesse américain, imbattable entre 1871 et 1875. Son fils Joseph Donoghue (1871-1921) remporta les premiers championnats  du monde,  en 1890 et 1891 (1/2 mile, mile, 2 miles et 5 miles). Il fallait alors gagner les quatre épreuves pour être sacré.