Une grande figure du tennis de table surnommé 'The Ping Pong Diplomat'. Le plus grand pongiste nippon avec 20 médailles mondiales dont 12 titres. Champion du monde en simple en 1954 et 1956, en double en 1956 et 1959, en double mixte 1957, 1959 et 1961 et par équipes en 1954, 1955, 1956, 1965 et 1959 (5 autres médailles d'argent et 3 de bronze). Champion d'Asie en simple, en double, en mixte et par équipes en 1960. Il a également remporté 7 médailles aux Jeux d'Asie en 1958 et 1962 (3 or, 3 argent et 1 bronze). Triple vainqueur du English Open. Très actif au sein de la Fédération Internationale dont il a été le président de 1987 à 1994. Il a également entraîné les équipes nationales de la Suède, la Chine et les Etats-Unis. Il est décédé d'un cancer de poumons à 63 ans.