Une figure emblématique du rugby irlandais. Vainqueur de la Coupe d'Europe avec le Munster en 2006 et 2008 (finaliste en 2000 et 2002). Il a détenu le record des matches joués dans cette compétition (86 matchs ; 23 essais inscrits). Vainqueur de la Ligue Celtique en 2002 et de la Coupe Celtique en 2005 avec le Munster (201 matchs à son actif avec le Munster entre 1995 et 2008). 62 sélections comme troisième ligne centre (5 essais) entre 1995 et 2005 ; 3 capitanats). Devenu entraineur du Munster en 2014, il est décédé brutalement à 42 ans dans un hôtel de Suresnes, près de Paris, où son équipe résidait avant son match de Coupe d'Europe contre le Racing 92 le dimanche 16 octobre 2016. Le trophée remis chaque année au joueur européen de l'année porte désormais son nom.