Elle est l'une des patineuses les plus médaillées de l'histoire et la sportive néerlandaise la plus médaillée des Jeux Olympiques avec 13 médailles remportées entre 2006 et 2022 dépassant la nageuse Inge de Bruin. Elle est également la 2eme athlète la plus médaillée de l'histoire des Jeux après la fondeuse norvégienne Marit Bjoergen (15 médailles). Au total, elle a remporté 68 médailles internationales depuis 2006 (33 en or, 29 en argent et 6 en bronze) dont 13 olympiques (6 en or, 5 en argent et 2 en bronze), ce qui fait d'elle la patineuse la plus médaillée de l'histoire des Jeux Olympiques. Championne olympique du 3 000 m en 2006 et 2014, du 1 500 m en 2010, 2018 et 2022 (à 35 ans) et de la poursuite par équipes en 2014. Avec 3 titres sur une même distance (le 1 500 m), elle rejoint deux autres patineuses ayant réussi ce triplé :  l'Américaine Bonnie Blair (500 m en 1988, 1992 et 1994) et l'Allemande Claudia Pechstein (5000 m entre 1994 et 2000). En remportant le titre olympique sur 3 000 m en 2006 à dix-neuf ans, elle est devenue la plus jeune sportive néerlandaise titrée aux Jeux Olympiques d'hiver (médaillée de bronze sur 1 500 m ; 4eme sur 1 000 m). Quatre ans plus tard aux Jeux de Vancouver en 2010, elle triomphe sur 1 500 m devant les deux favorites canadiennes, Kristina Groves et Christine Nesbitt . Elle remporte une troisième médaille d'or en s'imposant une deuxième fois sur le 3 000 m en 2014. Elle gagne sa 4eme médaille d'or olympique avec la poursuite par équipes à Sotchi en 2014 puis son 5eme titre sur le 1 500 m en 2018 (2eme sur 1 000 m, 1 500 m et 5 000 m en 2014 ; 2eme du 3 000 m et de la poursuite par équipes en 2018 ; 3eme de la poursuite ar équipes en 2022).

Championne du monde du 1 000 m en 2007 (2eme en 2011 et 2013, 4eme en 2020), du 1 500 m en 2007, 2011, 2013, 2019 et 2020 (2eme en 2009, 2012, 2015 et 2017), du 3 000 m en 2011, 2013 et 2017 (2eme en 2015 et 2016, 3eme en 2012), de sprint par équipes en 2020 et de poursuite par équipes en 2008, 2012, 2013, 2016, 2017 et 2021 (2eme en 2007, 2009, 2011, 2015, 2019 et 2020 ; 2eme du 5 000 m en 2013). Elle est désormais la patineuse la plus médaillée des Championnats du monde par distance avec au total 32 médailles dont 16 en d'or, 15 médailles d'argent et 1 de bronze. Championne du monde Allround en 2007, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017 et 2020 (2eme en 2008, 2015, 2016 et 2018, 3eme en 2009 et 2010) et vice-championne du monde de sprint en 2007. Championne d'Europe Allround en 2008, 2013, 2014, 2015 et 2017 (2eme en 2007, 2010, 2011 et 2016 ; 3eme en 2006 et 2012 ; 4eme en 2019). Entre 2006 et 2022, elle a remporté un record de 16 médailles européennes toutes disciplines confondues dont 8 d'or, 6 d'argent et 2 de bronze. Victorieuse de la Coupe du monde au général en 2013 (2eme en 2014) et du 1 500 m en 2007, 2014 et 2020 (36 victoires :  4 sur 1 000 m, 26 sur 1 500 m et 6 sur 3 000 m). Championne des Pays-Bas Allround en 2007, 2008 et 2009. Elle a été élue sportive de l'année en 2006 aux Pays-Bas. Bisexuelle, elle s'est mariée en mars 2017 avec Letitia de Jong.