Une légende, il était surnommé "le Pelé russe'". Avec Lev Yachine , il est considéré comme étant l'une des gloires soviétiques de football qui aurait pu recevoir le titre de meilleur joueur du monde si sa carrière n'avait pas été interrompue pendant sept ans à cause d'une fausse accusation de viol. Champion olympique en 1956 (25 buts en 38 sélections entre 1955 et  1958 et entre 1966 et 1968). Illuste joueur du Torpedo Moscou (99 buts marqués en 222 matchs entre 1953 à 1958 et entre 1965 à 1970). Il n'a jamais voulu intégrer les deux plus illustres clubs soviétiques : le CSKA Moscou (club de l'armée) ou le Dynamo Moscou (clue de la police), un fait qui a irrité le régime soviétique. Il fut exclu de la sélection nationale. Accusé de viol à 20 ans (un complot élaboré par le KGB), il fut condamné à douze ans de goulag par Khrouchtchev. A 26 ans, il retrouve la liberté après avoir passé quatre ans en prison. Il réintègre la sélection nationale et l'équipe du Torpedo en 1964 pour devenir champion national en 1965 et remporter la Coupe d'URSS en 1968. Il a été élu joueur de l'année en URSS en 1957, 1967 et 1968. Il a du mettre un terme à sa carrière à cause d'une rupture du tendon d'Achille et devient alors entraîneur des jeunes du Torpedo. Il est décédé à 53 ans d'un cancer de la gorge (contracté peut-être à cause de la catastrophe de Tchernobyl) en 1986 après un match au profit des victimes. En 1997, le Torpedo a décidé de donner son nom à son stade.