Il a été une légende du football yougoslave des années 1960. Finaliste du championnat d'Europe en 1960, il marqua notamment deux buts en demi-finale contre la France, ce qui a fait de lui le meilleur buteur de la compétition. Demi-finaliste de la Coupe du monde en 1962 (co-meilleur buteur de la compétition avec 4 buts). 21 sélections comme attaquant entre 1960 et 1964 (11 buts). Il a aussi été une grande figure du Dinamo Zagreb, auteur de 300 buts en 315 matchs entre 1954 et 1965. Champion de Yougoslavie en 1958 et vainqueur de la Coupe de Yougoslavie en 1960 et 1965. Meilleur buteur du championnat de Yougoslavie en 1962. En 1990, il devient le premier sélectionneur de l'équipe de Croatie après l'indépendance, poste qu'il occupe jusqu'en 1992.