L'une des premières stars du football mondial, il a notamment inventé le tir enroulé et les feintes du corps. Il a marqué 1 329 buts pendant sa carrière (premier joueur de l'histoire à atteindre la barre des 1 000 buts) commencée à 17 ans en 1909 et terminé à 43 ans en 1935 (à Flamengo). Son père était allemand et sa mère brésilienne, il fut aussi l'une des premières stars noires du sport en général. Vainqueur de la Copa America en 1919 (meilleur buteur) et 1922 (22 sélections et 10 buts avec la Seleçao). Champion de Sao Paulo en 1918, 1919, 1921, 1926, 1927, 1929, 1931 (avec Paulistano puis Sao paulo) et meilleur buteur de la compétition en 1912, 1914, 1917, 1918, 1919, 1921, 1927, 1928, 1929. Surnommé le "Roi du Football" pendant la première tournée européenne de l'équipe brésilienne en 1925.